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而此刻的江南淮安，黎明前的黑暗最为浓重。

宇文烁几乎一夜未合眼，一边守着昏迷的兄长，一边与陆铮、徐达分析老太监的遗言和全城秘密排查的结果。

“落星泽距此五十里，是一片面积不小的沼泽湖泊，常年雾气笼罩，周围人烟稀少，多有怪异传说。”徐达指着简陋的地图，“前朝曾有一位信王的封地就在附近，野史记载此人好方术，曾大兴土木，后因‘僭越’被贬。若说他暗中修建地下宫室甚至伪陵，倒有可能。”

陆铮眉头紧锁：“地下建筑入口极难寻找，尤其在水泽之下。就算找到，强攻不易，且易中埋伏。老太监提到‘水火’‘壁画’‘龙与血’，或许是指地宫内的构造或装饰特征。我们需有更明确的指引。”

这时，一名负责搜查的校尉匆匆进来，面带异色：“将军，世子，我们在城中一处被叛军细作纵火焚毁的旧书肆废墟里，找到这个。”他递上一本烧焦了大半、封面漆黑难辨的旧书。

宇文烁接过，小心翻开。这是一本地方风物志杂抄，年代久远。大部分页面已焚毁或焦脆，但中间有几页似乎因夹着铜钱得以部分保存。其中一页绘着简陋的山水图，标注“落星泽”，旁边有蝇头小楷注释，依稀可辨：

“……泽中有岛，名‘潜龙’，非舟楫可渡。岛有暗穴，通幽冥。昔信王炼丹于此，凿石为宫，引地火，汇阴泉，绘《血龙升天图》于壁，欲炼不死药。王薨，宫闭，其钥……似与王室血脉、赤玉符有关……”

血龙升天图！赤玉符！

“赤玉符？”宇文烁目光一闪，看向陆铮，“陆将军可曾见过类似之物？”

陆铮思索片刻，忽然道：“早年剿灭一伙水匪时，曾缴获一批杂物，其中有一枚暗红色玉环，质地奇特，非玉非石，内侧刻有古怪纹路，当时以为是什么邪教信物，便封存在府库。莫非……”

“立刻取来！”

玉环很快被取来。半个巴掌大小，暗红如凝血，触手温润却又隐隐透着一股寒意。内侧纹路曲折诡谲，不像文字，更像某种抽象符号或地图局部！

“这……会不会就是‘赤玉符’？是开启地宫的信物或钥匙的一部分？”徐达惊疑不定。

“很有可能。”宇文烁小心接过玉环，对着烛光仔细观察，“‘王室血脉’……是否意味着，需要拥有前朝皇室血脉之人，以血激发此符，方能打开地宫？或者，此符本身需配合特殊血脉使用？”

这个推断让任务变得更加棘手。他们去哪里找前朝皇室血脉？柳嬷嬷口中的安平郡王下落不明，太后远在京城且不可能相助……

“报！”又一名斥候疾奔而入，脸色苍白，“将军！城外叛军有异动！周焕派来信使，称……称有要事与世子相商，关于……‘世子所中之毒’及‘故人之约’！”

故人之约？宇文澜与周焕有何故约？

宇文烁与陆铮对视一眼，都看到对方眼中的警惕。这显然是阴谋，但对方提到了兄长的毒……

“信使何在？”

“已被控制在前营。”

“带他来，但要搜身彻底，严防有诈。”