“快！快联系副总统！让他回来！什么都别做了！让他马上回来！”总统猛地从椅子上弹起来，对着通讯官嘶吼，声音已经完全变形。

他脸上最后一丝血色也褪尽了，死灰一片，眼里的光芒彻底熄灭，只剩下深不见底的恐惧和……认命。

通讯官手忙脚乱地操作加密设备。

房间里，死寂被打破，又被更沉重的窒息感取代。

那位头发花白、胸口挂满勋章的将军——四星上将，参谋长联席会议的重要成员——缓缓抬起头。他没有看总统，而是盯着桌面，仿佛要盯穿那厚重的橡木。他的声音很平，平得吓人，像是用尽了所有力气才压住里面的惊涛骇浪：

“总统先生……也许，马克·马斯克说的，不全错。”

所有人都看向他。

将军抬起头，眼神空洞，却又带着一种奇异的清醒：“承认历史……承认我们的祖先用火枪、用疾病、用条约，掠夺了别人的土地，屠杀了原住民，从非洲绑架贩卖人口，从世界各地偷窃文物和珍宝……这不叫跪下。”

他顿了顿，每个字都像石头一样砸在地上：“这叫……清楚。是把蒙在历史上的灰尘擦掉，把扭曲的镜子摆正，还给世界一个……真相。”

“巴顿将军！”国防部长想制止他。

“让他说！”总统低吼，他死死盯着那位老将军。

巴顿将军扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“我们还在争论要不要承认历史的时候，炎煌……不，

是华夏领导的那个联盟，他们的‘生态闭环’已经快要完成了。从能源到粮食，从医疗到教育，从材料到信息……他们正在构建一个可以完全独立于旧世界体系之外、自给自足、甚至还能不断升级的文明系统。而我们呢？”

他指向窗外，指向这个国家广袤的领土：“我们还在为输油管吵，为边境墙吵，为医保法案吵，为哪个肤色的人该有更多权利吵……我们的科技，还停留在拼命追赶他们故意放出来的、上一代技术的水平。贾维斯说的对，一百年……那都是乐观估计。而且，是建立在我们能顺利追赶，不犯大错的前提下。但人家，是实实在在的、我们连原理都看不懂的科技。”

他看向总统，眼神锐利起来，带着最后一丝职业军人的审视：“总统先生，马克说的……我们真的只是傀儡吗？

从建国开始，我们的金融被谁控制？我们的媒体被谁影响？我们发动的每一场战争，最大的受益者是谁？

真的是美利坚合众国，还是伦敦城里的那些银行家，瑞士山洞里的那些秘密账户持有人？我们引以为傲的‘自由’、‘民主’，是不是从一开始，就是一套精心设计，让我们自我感觉良好，实则方便他们收割的剧本？”

“你闭嘴！巴顿！你这是叛国！”国务卿尖叫道。

“叛国？”巴顿将军猛地转向她，眼睛赤红，“我十六岁入伍，在越南丛林里差点没命，在海湾沙漠里喝过脏水，在伊拉克挨过路边炸弹！