一声脆响，并非金铁交击，但木剑相触的瞬间，林风只觉一股奇异的、并非刚猛、却带着柔韧、绵长、仿佛能渗透防御的力量，顺着木剑传来，让他手腕一麻，剑势不由自主地偏了三分！而他势在必得的一剑，也擦着小木子的衣角掠过，刺在空处！

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“借力打力？不对，这是什么内劲？”台下有眼力高的弟子看出了门道，面露惊疑。小木子的内劲性质，与“流云劲”截然不同，更非《听雨心经》的平和之气，带着一种难以言喻的、仿佛能“粘滞”、“引导”对手力量的奇异特性。

林风又惊又怒，他没想到自己动用“流云劲”，竟还被对方以如此诡异的方式化解！他正要变招再攻——

“好了！”一声清喝响起，带着不容置疑的威严。苏文若不知何时已出现在高台边缘，目光扫过两人，“切磋考较，点到即止。林风，你已胜了一招，无需再比。木晓，守得不错，下去吧。”

林风闻言，虽有不甘，但苏文若开口，他不敢违逆，只得收剑后退，脸色阴沉。他确实“胜”了，但胜得如此憋屈，丝毫没能展现出碾压之势，反而让对方那诡异的守势和内劲出了风头。

小木子也收剑后退，对苏文若微微一礼，转身走下高台。他脸色平静，但呼吸却微微急促，体内气血翻涌。刚才那一瞬间调动契约印记之力，虽化解了危机，却也牵动了那枚“钥匙”，一股微弱的、带着冰冷与渴望的悸动，再次自丹田深处传来。他连忙深吸一口气，运转《听雨心经》，将其强行压下。

“小木哥，没事吧？”王珂和叶琴立刻迎上来，关切地问道。

“无妨，调息片刻即可。”小木子摇摇头，走到一旁僻静处，盘膝坐下，闭目调息。他能感觉到，台上主位，秦长老那锐利的目光，似乎在他身上停留了许久。

第一轮比试，有惊无险。小木子虽败犹荣，其扎实的基础、冷静的应对、尤其是那奇特的内劲，给不少人留下了深刻印象。但随之而来的，是更多的审视与议论。

第二轮，小木子的对手是一名实力普通的弟子，他未再动用契约印记之力，仅凭扎实的“水月步”和“流云剑法”基础，稳扎稳打，轻松取胜。

第三轮，他遇到了一个难缠的对手，一名专修“水月步”、身法极其滑溜的弟子。两人在台上追逐闪避，斗了近百招，最终小木子凭借更胜一筹的耐力和对时机的精准把握，以微弱优势险胜。

三轮过后，小木子竟闯入前十六名。这个成绩，对于一个三年前几乎毫无根基、且身负隐患的“记名弟子”而言，堪称惊艳。连苏文若眼中，也闪过了一丝不易察觉的赞许。

然而，当第四轮对战名单公布时，场中气氛又是一变。

小木子，对上了秦岳。

台下顿时响起一阵低低的哗然。秦岳，戒律堂首座之子，入门五年，修为已至炼气后期，是外门公认的顶尖高手之一，一手“流云剑法”已臻化境，据说已触摸到“剑气化形”的门槛，更是本届小比夺魁的热门人选。而小木子，刚刚闯入前十六，虽有亮眼表现，但无论修为、经验、剑法造诣，都与秦岳相差甚远。

这签抽的，未免太过“巧合”。

王珂和叶琴的脸色都变了。苏文若眉头微不可查地一皱，目光扫向主位上面无表情的秦长老。秦岳则站在台下，抱剑而立，神色倨傲，看向小木子的目光，带着毫不掩饰的审视与一丝……冷意。

“木晓，对秦岳！”执事的声音响起。

小木子缓缓站起身，体内那枚“钥匙”的悸动，在此刻竟奇异地平复下去，仿佛也感受到了那即将到来的、强大的压力。他深吸一口气，握紧木剑，一步步走上高台。

该来的，总会来。