冬夜的街道清冷，路灯昏黄的光晕在湿漉漉的地面上投下一圈圈模糊的光影。刘芳菲牵着弟弟的手走出那间小饭馆时，寒风迎面扑来，她下意识地拢了拢围巾。

饭馆里的热闹和嘈杂被关在身后，那些关于“朱家外孙女”的议论声却像黏在耳朵里，挥之不去。

“姐，”刘方傲小声问，“刚才那个小女孩……真是咱们妹妹吗？”

刘芳菲没有立刻回答。她的记忆里确实有个小婴孩的影子——满月宴上，朱兴安抱着那个襁褓，笑得灿烂。她那时十岁，站在人群外远远地看着，心里说不清是什么滋味。

后来父母离婚，她跟着爸爸，小妹妹跟着妈妈。再后来，她去了乡下，一别就是五年。

“不知道。”刘芳菲最终说，“也许是，也许不是。”

其实她心里有答案。城南朱家，离婚的妈妈，不管孩子的母亲——除了朱兴安和朱芳薇，还能是谁？

但她不想让弟弟想太多。刘方傲才十二岁，已经要面对后妈的刁难、爷爷奶奶的争吵、父亲的懦弱，够累了。

“快走吧，回家早点睡。”她拉着弟弟加快了脚步。

路过那条小巷时，刘芳菲下意识地往里看了一眼。巷子很深，黑漆漆的，什么也看不见。刚才那个小小的身影就是从这里走过去的，撑着一把破伞，沿着墙根，走得小心翼翼。

刘芳菲的脚步顿了顿。

“姐？”刘方傲疑惑地看她。

“没事。”刘芳菲摇摇头，继续往前走。

但她脑子里浮现出饭馆老板娘说的话：“……胎都流了两次了……孩子也不管……一带男人回去，孩子只能去姥姥姥爷家里……”

那个才六岁多的小女孩，在这样的环境里长大。

刘芳菲握紧了弟弟的手。至少，她还有弟弟，还有舅舅，还能保护他。

至少，他们不是一个人。

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