最后一场考策论，题目是“论海贸之利与边防之要”。这是最考见识的题目，需要考生了解朝廷新政，有全局眼光。

那个坐在监察位的考生，这次写得格外投入。张华巡场时看到，他眼中闪着光，笔下如飞。

三场考毕，考生们走出贡院时，大多神情释然。无论考得好坏，至少这是一场公平的竞争。

阅卷持续了十天。五百份试卷，每份都经过至少三位考官评阅。张华最终审定时，格外关注那些被举报过、或坐在监察位的考生——他要看看，制度是否真能保护清白，给予公平。

结果令人欣慰。那个被怀疑夹带的考生，三场皆优，总分排在前二十。丙字三十六号的卢氏子弟，虽有小聪明，但学问扎实，也考得不错。真正作弊的那个寒门考生，卷子答得一团糟，即便没有夹带也考不中。

放榜那日，贡院前人山人海。红榜贴出，上榜者一百二十人。寒门子弟占了四成——这是历年最高比例。

那个坐监察位的考生叫陈庆之，看到自己名字高居第十八位时，当场泪流满面。他跑到铜匦前，深深三揖：“多谢铜匦护我清白！”

旁边有人议论：“听说他家贫，读书全靠母亲织布供养。若因诬陷落榜，太冤了。”

“所以这铜匦设得好！让小人无所遁形，让寒士有路可走。”

张华在贡院楼上看着这一切，心中感慨。他主持科举多年，见过太多不公。世家垄断、贿赂考官、冒名顶替……每次整顿，都收效甚微。因为缺乏有效的监督机制。

今年不同了。铜匦只是一个象征，真正起作用的是背后的制度：严格的搜检、糊名誊录、多人阅卷、举报核查……环环相扣，让作弊者难以得逞，让清贫者有机会出头。

王戎在旁边道：“张公，今年寒门比例大增，朝中恐怕会有非议。”

“让他们议去。”张华淡然道，“陛下要的是真才实学，不是门第高低。寒门子弟能吃苦，知民间疾苦，将来为官，更懂体恤百姓。这是朝廷之福。”

他望向楼下，那些上榜的寒门学子正被亲友簇拥着，脸上是纯粹的喜悦。而那些落榜的世家子弟，有的黯然神伤，有的愤愤不平，但也只能接受——因为过程公开透明，结果无可指摘。

铜匦在秋阳下静静立着。它不会说话，但它的存在本身，就是一种宣言：科举取士，唯才是举；公平公正，人皆可见。

张华知道，这只是一个开始。往后每年的秋闱，铜匦都会立在这里，提醒考官要公正，提醒考生要诚信，提醒所有人——在这个帝国的上升通道上，努力比出身更重要，才华比门第更珍贵。

而他要做的，就是守护这份公平，一年又一年，直到交棒给后来者。

远处传来欢呼声，是学子们在互相道贺。张华微微一笑，转身下了楼。

今年的秋闱，结束了。但开元朝的科举革新，才刚刚启程。

而那个沉默的铜匦，将继续立在贡院门前，见证一代又一代学子的梦想，守护一场又一场公平的较量。