五月流火，河东盐池的水像煮开了似的蒸腾着热气。

盐池位于解州城南，方圆四十里，阳光下白茫茫一片，远看像冬日未化的积雪。这里产的是池盐——卤水经日晒风吹，结晶成盐，色白粒细，杂质少，是官盐中的上品。

盐铁使裴秀站在池边的了望台上，手搭凉棚望向池中。他是户部尚书裴楷的族侄，三十二岁，瘦高个子，一双眼睛总是在算着什么。去年他从户部度支司调任河东盐铁使时，很多人觉得是明升暗降——毕竟盐铁使常驻地方，比不得在京为官风光。但裴秀自己知道，这是个能做事的位置。

“使君，今天出盐了。”主事在下面喊。

裴秀走下了望台，来到收盐场。几十个盐工正用木耙把池底的盐粒扒到池边，堆成一个个小盐山。盐粒在阳光下闪闪发光，空气里弥漫着咸涩的味道。

“称重。”裴秀吩咐。

两个盐工抬来大秤，一筐筐盐称过去。主事拿着账簿记录：“甲字池，今日出盐三千二百斤；乙字池，两千八百斤；丙字池……咦，怎么只有一千五百斤？”

丙字池的盐工头是个老盐户，姓田，满脸皱纹像盐池的裂纹。他苦着脸：“大人，丙字池的卤水不够浓，晒了五天还没结晶，今天这些是勉强收上来的。”

裴秀走到丙字池边，蹲下身，用手指蘸了点卤水尝了尝，又看了看天色：“不怪你们，这几天云多，日照不足。按新规，这种情况出盐量不足不扣工钱，但也不发超额奖。”

老田松了口气：“谢使君体谅。”

这就是裴秀到任后推行的新规之一：“绩效奖励”。每个盐池定有基础产量，超过部分，盐工可得三成奖励；不足部分，只要不是人为懈怠，不扣工钱。这规矩推行半年，盐工们的劲头明显不一样了。

回到盐铁司衙门，裴秀开始算今天的账。衙门正堂里挂着一块大木板，上面贴着各种表格：每日出盐量、库存量、运输损耗、销售情况……都用炭笔写着数字，一目了然。

“今日总出盐七千五百斤。”裴秀在“日产量”栏写下数字，“累计本月出盐十五万斤，距月目标二十万斤还差五万斤。”

主事问：“使君，这个月还能完成吗？”

“看天气。”裴秀指着窗外的天，“要是接下来十天都是晴天，没问题。要是再来场雨，就悬了。”他顿了顿，“不过就算完不成，也不打紧。新规讲的是全年总量，不苛求月月达标。”

这也是裴秀的变革之一：盐铁官营要精细化，不能只盯着眼前。以前盐官为了政绩，雨季也逼着盐工下池，结果盐质差、产量低，还容易出事。现在他设了“全年目标”，允许根据天气调整生产节奏。

午后，运输商队的头领来了。这是个精瘦的汉子，姓马，专做盐池到洛阳的运输生意。

“马掌柜，上批盐运到了吗？”裴秀问。

“到了到了。”马掌柜递上回执，“三千石盐，运到洛阳太仓，损耗十五石，损耗率半成，在定额之内。”