刘明德一饮而尽，借着酒意凑近压低声音道：谢大人年轻有为，何必太过认真？这官场上的事，有时候睁一只眼闭一只眼，对大家都好。他说话时喷出的酒气扑面而来。

刘大人此言差矣。谢瑾安正色道，声音不大却清晰地传到附近几桌宾客耳中，食君之禄，忠君之事。既然陛下委以重任，谢某自当秉公执法。

刘明德脸色一变，讪讪地退下了，临走时还不小心碰翻了邻座的一碟点心。

宴至中途，谢瑾安借故离席，在园中散步醒酒。月光如水，洒在园中的亭台楼阁上，为这富贵繁华的庭院平添几分清冷。他信步走到一处太湖石堆砌的假山后，忽然听到两个压低的声音在假山洞内交谈。

...必须尽快处理掉那批账册，谢瑾安已经派人去查了...

可是库房的钥匙在赵侍郎那里...

放心，张大人都安排好了，明日就会有一场意外...

谢瑾安屏住呼吸，正要细听，忽然身后传来轻微的脚步声。他猛地转身，只见张文远不知何时出现在他身后，脸上带着意味深长的笑容。

谢大人怎么独自在此？可是府上的歌舞不合心意？张文远的声音温和，眼神却锐利如刀。

酒力不支，出来透透气。谢瑾安神色自若，心中却是一凛。这张文远脚步如此之轻，显然身怀武功。

张文远指着不远处的一座二层小楼：那是老夫的书房，收藏了不少古籍字画，谢大人可有兴趣一观？

谢瑾安心知这是试探，却不得不应：固所愿也，不敢请耳。

书房内陈设雅致，紫檀木书架上摆满了线装古籍，墙上挂着几幅名家字画。最引人注目的是一个琉璃罩子罩着的翡翠白菜，菜叶上的螽斯栩栩如生，在灯光下泛着莹莹绿光，一看便知价值连城。

这是江南盐商总会送的寿礼。张文远看似随意地说，手指轻轻抚过琉璃罩子，老夫原本不肯收，奈何盛情难却。

谢瑾安不动声色地打量着这件珍品：确实精美，想必价值不菲。

张文远走到紫檀木书案前，取出一本装帧精美的账册：这是户部今年的收支总账，谢大人既然要查，不如现在就看看？也省得日后麻烦。

谢瑾安接过账册，快速翻阅。账目做得天衣无缝，每一笔收支都记录得清清楚楚。但他注意到有几笔巨额支出的备注字迹墨色较新，与其他记录的墨色略有差异，显然是后来添上的。

账目清晰，张大人果然治吏有方。谢瑾安合上账册，假装没有发现异常。

张文远眼中闪过一丝得意，又取出一份用工楷誊写的名单：这是老夫为督政院拟定的监察官员名单，都是朝中栋梁之才，谢大人看看可还妥当？

谢瑾安接过名单，心中一震。名单上的人要么是张文远的门生，要么是出了名的庸碌之辈。若是按这份名单组建督政院，恐怕什么都查不出来。

张大人费心了。谢瑾安将名单收起，放入袖中，不过督政院的人选，还需陛下钦定。

就在这时，书房外突然传来一阵喧哗。管家急匆匆地进来禀报，额上满是冷汗：老爷，不好了，刘大人他...他在荷花池边失足落水了！

谢瑾安与张文远对视一眼，同时向外走去。

荷花池边围满了人，几个家丁正拿着长竹竿在水中打捞。池边的石板湿滑，一支断裂的玉簪落在岸边，在月光下泛着冷光。不一会儿，刘明德的尸体被拖了上来，已经气绝身亡，官服湿透地贴在身上，显得格外狼狈。