苏擎颔首：“陛下已下旨命江南总督与漕运总督合力围剿赤焰帮。但江南官场盘根错节，与赤焰帮有牵连者恐怕不在少数。他们是否会真心剿匪？还是阳奉阴违，甚至暗中报信？”

这正是最大的隐患。天高皇帝远，若地方官匪勾结，朝廷的旨意到了地方，很可能变成一纸空文。

“顾先生已在江南有些时日，不知进展如何。”苏晚宁担忧道。顾先生是他们派往江南的密探，负责调查赤焰帮与官场的勾结。

仿佛是为了回应她的担忧，门外传来急促的脚步声，管家手持一封密封的信函快步走入：“将军，江南顾先生，八百里加急密信！”

苏擎立刻接过，验看火漆无误后，迅速拆开。信很长，他越看，脸色越是阴沉。

看完后，他将信递给沈暮辰，沉声道：“情况比我们想象的更糟。顾先生查实，江南总督府长史、漕运总督衙门的一名参将，都与赤焰帮过从甚密。更重要的是，他怀疑……现任漕运总督潘世璋，可能也收受过赤焰帮的贿赂，对其走私行为睁一只眼闭一只眼！”

“漕运总督？！”苏承毅惊呼出声。漕运总督是正二品大员，封疆大吏，若连他都与赤焰帮有染，那江南的局面，几乎已是铁板一块，针插不进！

“潘世璋是二皇子举荐的人。”沈暮辰看完信，缓缓放下，声音带着一丝寒意。

书房内瞬间安静下来。

二皇子举荐的漕运总督，可能与逆党勾结？这消息太过骇人听闻。是二皇子识人不明？还是……他也牵涉其中？

苏晚宁的心沉了下去。她想起之前二皇子府管事与“中间人”的关联，虽然最后查实那管事是被利用，但此刻潘世璋的嫌疑，让二皇子身上的疑云再次浓郁起来。