计划迅速制定。沈暮辰一位远房表亲的身份被借用，化名为“陈慕白”，一位来自江南、家资丰厚的书画收藏家。由他出面，通过京城知名的书画鉴赏圈子，自然而然地与周明轩“偶遇”。

事情进展得出乎意料的顺利。周明轩见到那幅《秋山问道图》真迹时，眼睛都直了，对“陈慕白”这位见识广博、出手阔绰的“同道”立刻引为知己。不过几次茶会、诗社的往来，两人便已称兄道弟。

“陈慕白”投其所好，不时拿出一些稀有的字画古籍与周明轩共赏，却始终吊着胃口，未曾将《秋山问道图》出手，只言此画乃家传，需慎重。周明轩心痒难耐，为显诚意，也多次邀请“陈慕白”至周府他的私人书房鉴赏自己的收藏。

通过“陈慕白”的观察，周明轩的书房布置奢华，充满了少年人的炫耀之心，并无太多机巧。但“陈慕白”敏锐地注意到，周明轩书案上的一方端砚，似乎格外受其珍视，每次使用后都亲自擦拭收好，不假手他人。

“那方砚台，质地虽佳，但并非顶尖，以周明轩的收藏品位，不应如此珍视。”沈暮辰（陈慕白）在向苏晚宁和苏承毅汇报时，提出了这个疑点。

苏晚宁心中一动：“砚台……可有什么异常？”

“砚台底部，似乎刻有一个极小的、类似槐树的印记。”沈暮辰回忆道，“我当时并未在意，只以为是工匠标记。如今想来……”

槐树！槐荫先生！

“难道……账册或者线索，就藏在那方砚台里？”苏承毅激动道。

“未必是账册本身，但极可能是一个信物，或者……钥匙。”苏晚宁分析道，“周文甫如此谨慎，不可能将账册放在其子房中。但那方刻有槐树印记的砚台，或许是与存放账册之地相关的信物，交由最宠爱的儿子保管，既显信任，又出乎所有人的意料。”

这个推测合情合理！

接下来的目标，就是如何在不引起怀疑的情况下，仔细查验那方砚台，或者，弄清楚它真正的用途。

机会很快来临。周明轩所在的诗社举办一场赏荷诗会，地点就在周府的花园。“陈慕白”自然在受邀之列。诗会之上，才子云集，吟诗作对，好不热闹。