夜色渐浓，镇国将军府的书房内却灯火通明。

苏擎屏退了所有下人，只留林氏在侧。他负手立于巨大的边境舆图前，眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过图上标注的山川关隘。

“夫人，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“近日边境军报频传，北狄各部异动频频，似有集结之势。几个往年秋日只是小规模扰边的部落，今岁却格外安静，反常即妖。”

林氏的心微微一沉。她虽居后宅，但也知边境安宁关乎国本，更关乎丈夫和无数将士的安危。“将军是担心……大战将起？”

“不得不防。”苏擎的手指重重地点在舆图上一处关隘，“陛下今日召集群臣议事，亦有此忧。粮草、军械需提前调配，边关守备需进一步加强。然……”

他话锋一转，语气中带上了几分冷意：“朝中对于增兵派饷之事，却颇有争议。以户部尚书为首的一派，屡屡以国库空虚、劳民伤财为由，极力反对大规模增兵，只主张加强巡视，固守现有防线。”

林氏蹙眉：“户部尚书……我记得，他似乎是二皇子一派的得力干将？”她对朝中派系虽不深入，却也略有耳闻。

“不错。”苏擎冷哼一声，“二皇子母族势大，在朝中文官体系中盘根错节。他们反对增兵，未必全是出于公心。固守固然稳妥，但若北狄今次真是倾力来犯，被动固守只会让我军陷入疲于奔命的境地，一旦被撕开口子，后果不堪设想！”

他的手指在代表北狄草原的大片区域划过，带着金戈铁马的肃杀之气：“兵者，诡道也。欲要真正震慑宵小，保境安民，有时必须主动出击，展示雷霆之力！一味退缩忍让，只会让敌人觉得我朝软弱可欺！”

林氏听得心惊，她虽不懂具体军务，却明白丈夫的意思。这是主战与主和、激进与保守之争，其背后，更牵扯着复杂的皇子党争。

“那……陛下之意如何？”林氏关切地问。