寨子里的气氛像绷紧的弓弦。疲惫和病痛被压了下去，取而代之的是一种沉闷的、近乎麻木的紧张。

人们沉默地搬运着石块、滚木，检查着手中磨损的刀剑。

没人说话，只有粗重的呼吸和器物碰撞的钝响。

萧景琰出来了。

他披了件半旧的软甲，脸色依旧苍白，肩头渗出的血迹在深色衣料上晕开暗色。亲兵想扶他，被他抬手止住。他走到叶纨身侧，望向山下。

“虎贲卫…周奎。”萧景琰的声音带着病后的沙哑，却异常平稳，“她这是要撕破脸了。”

叶纨没接话，只是看着山下那些沉默移动的黑甲士兵。他们行动有序，效率极高，不到一个时辰，简易的云梯和蒙着生牛皮的攻城槌已经就位。空气里弥漫着铁锈和尘土的味道。

“怕吗？”萧景琰忽然问。

叶纨侧过头，看见他棱角分明的侧脸，和眼底深沉的郁色。“怕有用吗？”她反问，语气淡得像在讨论天气，“怕，他们就不攻山了？”

萧景琰低低咳嗽两声，唇角却扯出一点极淡的弧度：“也是。”

他转身，一步步走上寨墙的木质阶梯。步伐不快，甚至有些虚浮，但脊背挺得笔直。沈青想劝阻，被萧景琰一个眼神挡了回去。

寨墙上，守军的目光都聚了过来。

萧景琰扶着垛口，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸。这些人都跟着他从北境退下来，病的病，伤的伤，眼窝深陷，嘴唇干裂。

“看见了吗？”他开口，声音不大，却顺着山风传开，“山下，是虎贲卫。天子亲军。”

人群中起了一阵轻微的骚动，有人握紧了手中的矛杆。

“他们本该戍卫皇城，护佑黎民。”萧景琰继续道，声音里透出冷意，“可如今，他们听的是一个妇人的令，来剿杀你们——这些曾在北境流过血、挡过胡马的同袍！”

他顿了顿，咳嗽起来，肩头的伤处因情绪波动又渗出血。旁边一个老兵红了眼眶，别过头去。

“今日，或许咱们谁都走不下这黑风寨。”萧景琰喘匀了气，目光如刀，划过众人，“但就算死，也得让天下人看清楚——是谁在忠，是谁在奸！是谁在保家卫国，是谁在祸乱朝纲！”

没有激昂的呐喊回应。

只有一片死寂的沉默。

但那一双双眼睛里，有什么东西烧了起来。那不是热血，是更沉、更硬的东西，像埋在灰烬底下的炭。

沈青喉结滚动，猛地捶了一下胸口甲胄，闷响。

紧接着，第二个，第三个……寨墙上响起一片沉闷的捶击声，不大，却沉甸甸地压在山风里。

叶纨在寨墙下听着，手里检查着刚送来的药囊。她分出一半递给医棚里帮忙的妇人：“重伤昏迷的，用湿布蘸这个擦太阳穴，能提神。省着点用。”

一个脸上还带着稚气的小兵凑过来，声音发颤：“叶姑娘，咱们……咱们守得住吗？”

叶纨抬头看他。这孩子至多十六七岁，嘴唇上绒毛还没褪干净，握刀的手在抖。

“守不守得住，得打了才知道。”她语气没什么起伏，将一包金疮药塞进他怀里，“但要是现在腿软了，把后背露给敌人，那一定死得最快。”

小兵愣住，脸涨红了，握刀的手反而不抖了。

“去位置吧。”叶纨说。

就在这时——

呜——