她心中惊疑不定，强笑道：“姐姐说笑了，母亲给我的自然都是好的。”不欲再多纠缠，她转向沈清安，从春杏手中拿过一包糕点，“清安，二姐给你带了桂花糖糕，可甜了。”

小主，

沈清安看了沈清辞一眼，见她微微点头，才接过，小声道：“谢谢二姐。”

沈娇娇目的达到，也不想多待，又说了几句场面话，便带着丫鬟离去。只是转身时，眼底划过一丝阴冷。这个嫡姐，今日不仅退了瑞王的婚，言语间也似与以往不同，竟还敢暗讽她母亲……需得让母亲早些定计才是。

待沈娇娇走远，沈清辞立刻拿过那包桂花糖糕，仔细检查。糕点本身无异样，但包裹糕点的油纸边缘，沾染了些许极淡的粉末。她用指尖沾了一点，凑近鼻端，心中冷笑——是“醉仙花”的花粉，微量可致人短暂精神恍惚，若是不慎吸入，体弱者易引发惊悸。手法真是越来越“精巧”了，连小孩子都不放过。

“这糕点油腻，你咳疾未愈，少吃些。”她不动声色地将糕点收起，吩咐清安身边的小厮，“去小厨房拿些清爽的茯苓糕来。”

安抚好弟弟，并叮嘱他贴身佩戴香囊、饮食衣物皆需留心后，沈清辞才离开梧桐苑。

回揽月阁的路上，她心思急转。柳氏母女动作频频，清安身边危机四伏。禁足令困不住她们的黑手。光是防御不够，必须主动斩断她们的爪牙，并尽快建立自己绝对可信的势力。

首先，是那个李大夫，不能再留。其次，需要可靠的人手，不光是在内宅。

“青黛，”她低声吩咐，“你兄长是不是在城外庄子上当差？人可机灵可靠？”

青黛忙道：“回小姐，奴婢兄长叫赵成，在城外西山的田庄做二管事，人还算踏实，就是嘴笨了些。”

“嘴笨无妨，忠心办事即可。”沈清辞心中已有计较，“这两日，你想办法悄悄给他递个话，让他留意着，庄子上或附近，可有位置僻静、带药圃或能改建药圃的院子出售或租赁，不必大，但要隐蔽。银钱方面……”她沉吟，退婚虽一时痛快，但也断了府里明面上的丰厚月例，柳氏那边定会克扣。她生母留下的嫁妆，大部分恐怕也已被柳氏把持。需得另寻财路。

“小姐，您要买院子？”青黛惊讶。

“未雨绸缪。”沈清辞没有多说。她的医术（毒术）需要实践和药材，府里人多眼杂，绝非良地。况且，有些事，有些“药”，必须在完全掌控的地方才能进行。

刚回到揽月阁院门，却见一个面生的婆子垂手立在门口，衣着体面，像是哪位夫人身边得力的。

那婆子见她回来，上前行礼，态度恭敬却带着疏离：“大小姐安。老奴是老夫人跟前的钱嬷嬷。老夫人请您过去一趟，说是有话要问。”

祖母？

沈清辞心念微动。沈老夫人早年丧夫，一手撑起侯府，将儿子培养成才，是个极有见识手段的厉害人物。只是近年来潜心礼佛，不大过问府中事务，尤其是柳氏接手内宅后，老夫人更是深居简出。前世，祖母在她出嫁后不久便病逝了，当时她只道是年老体衰，如今想来，恐怕也未必没有蹊跷。

在这个节骨眼上，祖母突然要见她？

“有劳嬷嬷，我这就过去。”沈清辞整了整衣袖，面上恢复一片沉静。

慈晖堂位于侯府最幽静的北侧，古木参天，檀香隐隐。踏入堂内，便见一位头发银白、身着沉香色万字纹襦裙的老妇人端坐在紫檀木罗汉床上，手里捻着一串佛珠，目光清明，正静静地看着她。

那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵内心。

沈清辞依礼下拜：“孙女清辞，给祖母请安。”

沈老夫人没有立刻叫她起身，只是缓缓拨动佛珠，声音平和，听不出喜怒：“听说，你今日做了一件惊动全府，甚至可能震动京城的事。”

来了。

沈清辞维持着行礼的姿势，声音清晰而平稳：“是。孙女贸然退婚，搅扰府中安宁，惹父亲动怒，是孙女不孝。请祖母责罚。”

“责罚？”老夫人轻轻哼了一声，“若你真心认为自己做错，此刻便不会是这个态度。抬起头来。”

沈清辞依言抬头，目光坦然迎上祖母的审视。

四目相对。老夫人看到她眼中没有预想中的惶恐、委屈或赌气，只有一片历经风霜般的沉静，以及沉淀在最深处的、不容动摇的决绝。这不像一个刚刚任性退婚的十几岁少女该有的眼神。