“私铸兵器的事，老夫早有耳闻。”将军语气平平，不急不缓，“那些残件用的赤矿砂，只产雁山矿区，归贵妃兄长封地管辖。三年前兵部曾派员查勘，记录尚存工部档房。若陛下不信，可即刻调取比对。”

他顿了顿，又道：“至于火灾——民宅起火当日，老夫恰在城南巡查，接到火情通报后亲赴现场。当时火势已灭，但屋梁倒塌方向异常，起火点位于内室角落，灶台完好无损。验火的老差役当场指出有异，却被府尹压下文书，未报入刑部。”

他说完，从袖中取出一份折页，双手呈上：“这是当日随行记录副本，请陛下过目。”

皇帝没接，目光沉了沉，看向案上那堆东西。这一次，他伸手，先拿了那片残铁，翻过来细看纹路，又放下，拿起火场图录，一页页翻过去，眉头越锁越深。

贵妃终于抬了头。

她脸上泪痕干了，唇色发白，眼睛死死盯着将军，声音挤出来似的：“老将军……您位高权重，为何要替一个罪臣之女说话？她懂邪术，蛊惑人心，您莫不是也被她蒙蔽了？”

将军这才侧过脸，看了她一眼。眼神不凶，也不冷，就是那么平平静静的一眼，可贵妃竟往后缩了半寸，没再开口。

“老臣不说虚话。”将军转回头，依旧对着皇帝，“苏才人所讲硝石蜜蜡助燃，金属含铜量可辨产地，这些都不是邪术，是实打实的道理。老夫带兵三十年，见过边军用硝石制火药，也见过匠人辨矿炼铁。她讲的每一句，都没出格。”

他声音抬了一点：“陛下，您疑她身份低微，办不到这些事。可正因她身份低微，才更要查明真相。若高位者可随意栽赃，低位者百口莫辩，这朝廷法度，还立在哪里？”

皇帝的手指又开始敲扶手了，一下，一下，慢得很。

将军继续道：“老夫今日出列，不是为谁撑腰，是为公道二字。苏才人翻案，不只是为了她父亲，更是为了不让忠良寒心，不让奸佞得意。请陛下明察，还她一个清白，还天下一个真相。”

他说完，退半步，抱拳垂首，不再多言。