五千人？李维心头一热，随即又揪紧。慈烺哪来的五千精兵？九江守军满打满算不过两千……

“太子如何募得这些兵？”

“殿下……殿下以太子身份，招抚了鄱阳湖水寇杨四所部三千，又收编了左良玉旧部散兵两千。”张天禄声音哽咽，“一路冲破左梦庚三道封锁线，伤亡过半，如今……如今只剩这五千人能战了。”

李维闭上眼睛。他仿佛看见那个十六岁的少年，在血火中集结部队，冲破重围，日夜兼程四百里来救父亲，救南京。

“传令全军：太子援军将至，再守一夜！”

消息像火一样传遍城头。已经摇摇欲坠的士气，重新燃起火焰。

五月二十二，寅时。

最黑暗的时刻。

清军发动了最后一次总攻。多尔衮将预备队全部压上，连自己的亲军卫队都投入战场。他知道，如果天亮前攻不下南京，等明军太子援军一到，两面夹击，局势将彻底逆转。

缺口处的战斗进入最残酷的阶段。明军已经打光了所有火药，燧发铳变成烧火棍，刀剑卷刃，就用砖石、木棍、甚至徒手搏杀。李维的甲胄上插着三支箭，左臂被刀划开一道深可见骨的伤口，但他依然站在最前线。

“陛下，退吧！”李若琏哭喊着，他已经失去左眼，半边脸都是血。

“朕说了，不退。”李维声音嘶哑得像破风箱。

就在此时，东方天际泛起鱼肚白。

紧接着，西南方向传来号角声——不是清军的牛角号，是明军的铜号。

地平线上，一支军队出现在晨光中。虽然衣衫杂乱，旗帜残破，但行进队列却出奇地整齐。队伍最前方，一杆明黄龙旗猎猎飞扬，旗下是个骑白马的少年身影。

“太子殿下——万岁！”

不知谁先喊出来，然后整个城头都在喊：“太子殿下万岁！大明万岁！”

朱慈烺勒马，举起手中剑。他身后，五千将士齐声怒吼，如困兽出笼，冲向清军侧翼。

与此同时，江面上的郑家舰队也发起最后的总攻。数百艘战船炮火齐鸣，陆战队登陆兵力增加到一万，从江岸方向猛攻清军大营。

三面受敌。

多尔衮望着西南方向那杆越来越近的龙旗，望着江面上如林的帆樯，终于长叹一声。

“鸣金，收兵。”

清军撤退的号角响起时，南京城头爆发出震天的欢呼。还活着的人相拥而泣，许多人直接瘫倒在地，再也站不起来。

李维扶着残垣，看着清军如潮水般退去，看着那个骑白马的身影越来越近。

慈烺冲到城下，翻身下马，跪地叩首：“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪！”

少年抬起头时，脸上满是血污和尘土，但眼睛亮得像星辰。

李维想说什么，却喉头发紧，一个字也说不出来。他只能一步步走下城墙，走到儿子面前，伸手摸了摸少年的头——就像寻常父亲那样。

然后他身子一晃，昏倒在地。

“父皇！”

“陛下！”

惊呼声中，天亮了。

（第七十七章 完）