一个让玄天都微微意外的动作。

希尔洛特弯腰。

深深地鞠了一躬。

“是我的错。”

他的声音很低。沙哑。但没有一丝颤抖。

“我闯了天道盟四次。翻了你的地盘。惊了你的守卫。扰乱了你的防务。这些——都是我的错。”

“我不该以调查弟弟的名义，在盟友的领土上肆意妄为。”

“这是我的错。我认。”

他直起身。

看着玄天的眼睛。

“但我不会放弃查下去。希尔瓦斯是我的弟弟。他死在天谕州。他的灵魂最后消散的方向——指向盟主府地下。这不是巧合。”

“我认错——是因为我的方式不对。不是因为方向错了。”

玄天看着他。

很久。

然后——

他叹了口气。

很轻。几乎听不到。但希尔洛特听到了。

“希尔洛特。”玄天的声音不再冷硬，但也没有变得温和，“我再说一次——希尔瓦斯的死，和天道盟无关。”

“你信也好，不信也好——这是事实。”

“盟主府地下有什么，你知道。你进去过。但我告诉你——那里和希尔瓦斯没有关系。”

希尔洛特的瞳孔微微收缩。

“你感觉到的血脉共鸣——我可以解释。”

“盟主府建在一块巨大的灵能结晶上。那块结晶的灵能场天然会与靠近它的生命产生共鸣。尤其是血脉相连的灵魂——共振更强。你弟弟的灵魂消散在盟主府方向，灵能结晶捕捉到了残留的波动。你以为那是希尔瓦斯的呼唤，实际上——”

“是结晶的回响。”

“对。”玄天的声音很平，“灵能结晶不会区分灵魂。它只是反射。你感受到了弟弟的气息——但那只是结晶在回放残留的波动。不是他还在。不是他在呼唤你。”

“你被它误导了。”

希尔洛特的瞳孔微微收缩。

“结晶……回响？”希尔洛特的声音艰涩，“所以这些年——我感受到的一切——”

“都是假的。”玄天说，没有任何修饰，“不是希尔瓦斯在呼唤你。是灵能结晶在回放他最后的波动。你越靠近盟主府，回响越强。你以为方向对了——其实你只是在追一块石头的回声。”

“而你的四次闯入——每一次都让天谕州的防务体系承受了额外压力。”

希尔洛特的身体僵住了。

“……什么？”

“你以为你只是搜了搜？你的领域在盟主府地下每次展开，都在和天谕州的灵能场发生干涉。干涉会扰乱盟主府的防御体系。你的领域越强，干扰越严重。”

“第一次——微不足道。第二次——可以忽略。第三次——我开始担心了。第四次——”

玄天转回目光，直视希尔洛特。

“如果你再来第五次——我不会再客气。”

“到时候——不是外交辞令能解决的问题。”

希尔洛特的脸色变了。

他不是蠢人。恰恰相反——他是永恒圣殿最聪明的将领之一。玄天说的话，他一瞬间就理解了。

他的调查——他的执念——他的四次闯入——

不是在找真相。

是在追一块石头的回声。

他感觉到的血脉共鸣——不是希尔瓦斯在呼唤他。

是灵能结晶在回放残留的波动。

他以为方向对了——八百年来，他一直以为方向对了。

结果——

他追了八百年的回声。

希尔洛特的手微微颤抖。

不是恐惧。

是——愤怒。

对自己的愤怒。

八百年的执念。四次潜入。无数次搜索。他以为自己是在追查真相。

结果——

他追了八百年的回声。连方向都可能是错的。

“我——”他的声音艰涩，“我没想过……会是回声。”

“我知道。”玄天说，“你只是太想找到你弟弟了。任何人在你的位置，都会做出同样的判断。”

他顿了顿。

“但——不会有第五次了。”

不是疑问。

是陈述。

希尔洛特闭上了眼。

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很久。

然后——

他再次弯腰。

这一次的鞠躬比上一次更深。

“对不起。”

两个字。比任何长篇解释都重。

“是我莽撞了。是我——被执念蒙蔽了。”

“天道盟的防务、天谕州的安全——差一点因为我的行为受到损害。这是我的罪过。”

“我——不会再来了。”

他直起身。

玄天看着他。

沉默了三秒。

然后——

微微点头。

不是原谅。

是——接受。

“去前线吧。”玄天说，“你的陛下在等你。战争不会等人。”

“嗯。”

希尔洛特转身。

走向侦察舰。

他没有回头。

但他的步伐——比来时更沉了。

荒芜行星上，只剩玄天一人。

他站在那里，看着希尔洛特的侦察舰升空、折跃、消失在天谕州的星空中。

风吹过他的长袍。

他沉默了很久。

然后——

转身。向盟主府的方向走去。

步伐稳健。

但他的目光——

比来时更沉了一些。

星纪元2837年。

两件事同时发生。

第一——联军重启进攻。一京艘战舰从停滞了一年的防线出发，向星盟腹地推进。这一次没有碾压的气势，但更务实、更冷静、更危险。

第二——希尔洛特离开天谕州，奔赴前线。他带走了四次的调查结果——和一无所获的遗憾。关于弟弟的真相，依然埋在黑暗中。

也许——

永远埋在黑暗中。