是——剑意的残留。

明血炎的剑意在斩断万物的同时，也在万物中留下了残留。那些残留像无数根看不见的针，扎在阿尔瓦雷的每一个细胞中。

生命维持装置可以维持他的心跳和呼吸。但——

无法阻止溃烂。

从断臂的伤口开始。焦黑的硬块下，肌肉在一点一点地坏死。坏死的组织呈暗绿色，散发着一种不属于任何已知病变的气味。

然后是左腿。骨骼外露处周围的肌肉也在坏死。

然后是躯干。胸口的皮肤下出现了蛛网状的暗绿色纹路，正在向心脏蔓延。

然后——

脸。

右半边脸的烧伤处，坏死的范围在扩大。那些暗绿色的纹路从焦黑的伤口边缘蔓延到了左半边脸。

他正在——从内到外地腐烂。

“最高级别加密通讯。”塞拉斯站在舰桥上，看着医疗舱传来的数据，“联系圣辉殿。”

“联系谁？”

“维吉尔陛下。”

副官愣了。“舰长，维吉尔陛下正在前线指挥——”

“我说——联系维吉尔陛下！”

塞拉斯的声音在颤抖。

“圣裁骑士长还活着。他的身体在溃烂。我们的医疗技术——救不了他。”

“只有维吉尔陛下——也许——”

他没有说完。

因为他知道——

维吉尔也救不了。

但他必须通知。

这是他唯一能做的事。

六小时后。

永恒圣殿旗舰圣辉号，抵达曙光号的位置。

维吉尔来了。

他走进医疗舱的时候，舱内所有的人都站了起来。

然后——

他们退了出去。

维吉尔一个人，站在阿尔瓦雷的病床前。

他看着阿尔瓦雷。

看了很久。

维吉尔见过无数伤员。千年战争中的、千年和平中的、训练事故中的。他见过断肢的、烧毁的、被灵能反噬的。

但他从未见过——这样的。

阿尔瓦雷的身体——

几乎已经不能被称为身体了。

右臂没了。左腿的肌肉坏死到只剩骨骼和一层薄薄的暗绿色筋膜。躯干上的暗绿色纹路已经蔓延到了左胸。左半边脸——唯一还完好的部分——也开始出现了第一道暗绿色的细线。

生命维持装置的管线插满了他残存的躯体。灵能营养液、再生因子、神经稳定剂——所有能用的药都用上了。

但那些暗绿色的纹路——仍在蔓延。

缓慢地。

不可阻挡地。

像潮水。

阿尔瓦雷的左眼微微睁开。

他看到了维吉尔。

嘴唇动了动。

没有声音。

但维吉尔读懂了他的唇语——

“陛下。”

维吉尔坐到病床边。

他伸出手，握住了阿尔瓦雷的左手。

那是他身上唯一还能被称为手的部分。手指冰冷。脉搏微弱得像蝴蝶翅膀的振动。

但维吉尔握得很紧。

“我在。”维吉尔说。

阿尔瓦雷的嘴唇又动了。

这一次——

维吉尔没有读唇。

因为——脑波读取器启动了。

医疗舱里安装了脑波读取器。

这是永恒圣殿最先进的意识读取装置。当伤者无法说话时，脑波读取器可以直接将他的思维转化为语音。

阿尔瓦雷的思维——被转化为冰冷的、机械的合成音——在医疗舱中回荡。

“陛下。”

“那是——虚冥境强者。”

合成音没有感情。但那五个字——虚冥境强者——

每一个字都像铁锤砸在维吉尔的心上。

维吉尔握紧了他的手。

“我知道。”维吉尔说，“安心养伤。不要想其他的事情。”

他的声音很稳。

稳得——

像一座山。

但他的手——

在微微发抖。

脑波读取器继续播报。

阿尔瓦雷的思维——不再是平静的叙述。

它开始波动。

剧烈地波动。

像暴风中的海面。

合成音的速度加快了。语调——尽管是机械的——也在急促地跳动。

“不。”

“我们赢不了的。”

“界主巅峰——在虚冥境面前——什么都不是。”

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“三分钟！我燃烧了全部的生命——只撑了三分钟！”

“一万亿艘战舰——一剑——全部碎了。”

“没有还手的余地。没有抵抗的可能。连——”

思维剧烈地震荡着。

“连——逃——都——”

脑波读取器的屏幕上，阿尔瓦雷的脑波图正在疯狂跳动。波峰和波谷之间的落差越来越大。频率越来越快。

像一颗即将超载的核心。

“我们赢不了的——”

“赢不了的——”

“赢不——”

脑波读取器的声音——

停了。

不是被关掉的。

是——没有信号了。

屏幕上，阿尔瓦雷的脑波图——

从剧烈的波动——

变成了一条——

直线。

维吉尔的呼吸停了。

他低头看着阿尔瓦雷的脸。

那半张还能看的脸上——

左眼——

还微微睁着。

但瞳孔——

已经散了。

“医生！”

维吉尔猛地站起来，声音嘶哑得几乎破碎。

“医生——！”

随行的两名医疗官冲进了舱内。

他们检查了阿尔瓦雷的瞳孔反射。检查了心电监测。检查了脑波读取器的原始数据。

然后——