李小草连忙摇头：“不，不是不想！我……我自然是想的！”

“那为何不愿回去看看？”赵砚眉头微蹙，有些不解。

这时，一旁的周大妹压低声音，代为解释道：“公爹，小草她……若是回去了，恐怕就难再回来了。”

赵砚闻言一怔，随即恍然。他忆起李小草的身世似乎颇为坎坷，生母早逝，父亲性子懦弱，家中是继母当家。又想起前身养子（石头）葬礼时，李小草似乎与她同父异母的兄长发生过争执，当时的前身对此漠不关心，也未曾深究。

“上次你与你兄长争执，便是为此事？”赵砚语气放缓，轻声问道。

“嗯。”李小草情绪低落地应了一声，声音几不可闻，“他们……他们想逼我回家，让我……改嫁他人。”

赵砚默然。若张家真找上门来，以公爹的身份强行阻拦儿媳改嫁，虽非不可，但难免遭人非议，落下苛待寡媳、阻碍其寻活路的口实。这世道，女子守寡本就艰难，若其本人有意再寻依靠，强留 indeed 显得有些残忍。只要李小草自己不愿，他绝不会勉强。但若她心有所动，他也会成全。

想到此，赵砚一时不知该如何接话。

李小草却抬起头，眼中带着决然，继续说道：“公爹，我不愿回去！我只想留在这里，伺候您，孝顺您。我也不想与大妹姐姐分开，更不愿改嫁去伺候别的男人，为别人生儿育女。”

她的声音渐渐激动起来：“这世上，再也找不到第二个像您这般宽厚仁义的公爹！也找不到第二个像赵家这般，能把儿媳妇当人看待的婆家！世道艰难，多少女子在婆家当牛做马，尚且不得温饱。我便算改嫁，多半也是跳入另一个火坑，继续受苦受累，哪有在咱家过得这般自在快活？”

“公爹待我如亲生女儿，大妹姐姐待我如亲妹妹，月英嫂子也时常帮衬我。这里……这里就是我的家！我哪里也不去！”这番话，显然是藏在李小草心底许久，今日终于有机会一吐为快。

这番话，也触动了赵砚。是啊，这世道，十成女子里有九成过得凄苦。李小草年纪虽轻，却已将世事看得通透明白。她既已做出选择，赵砚便绝不会再让她出去受苦。

“好！”赵砚斩钉截铁道，“既然如此，从今往后，谁也不许再提让你改嫁或回娘家之事！这里就是你的家，我就是你爹！只要你自己不愿走，天王老子来了也不好使！”

李小草闻言，眼中泪光闪烁，脸上终于重新绽放出快活的笑容，重重地点了点头：“嗯！谢谢公爹！”

与此同时，赵家老太悄悄摸到了四儿子赵义家中。