在大康朝，当兵吃粮，往往是走投无路之人的最后选择。民间素有“好铁不打钉，好男不当兵”的说法。富贵乡周边就有几个远近闻名的“寡妇村”，村里的男人大多被征去当兵，十有八九埋骨他乡，留下孤儿寡母艰难度日。周大妹自己，不就是因为丈夫被征去当兵战死，才成了寡妇吗？

杨四郎被姐姐一番话点醒，低下头不再吭声，心中却充满了无力感。杨母则眉头紧锁，满面愁容，一想到丈夫去借粮的后果，心里就沉甸甸的。

周大妹见状，语气坚定地说道：“爹娘，你们别太担心。等爹回来，问清楚他借了多少粮食。咱们现在手头宽裕了，能还上就尽快还上！绝不能让那高利贷拖垮咱们家！”

说话间，她用从婆家带来的白面，掺水搅成糊，在锅里摊了几张软和的鸡蛋饼，又切了些炖烂的肉末和咸菜丝卷在饼里。另一边，粟米饭也蒸好了，散发出诱人的香气。

杨四郎馋得直咽口水，眼睛都快掉进锅里了。

周大妹先给母亲盛了满满一碗热气腾腾的粟米饭，又从炖肉的陶锅里舀了一勺浓香的肉汤浇在饭上，再将卷好的鸡蛋饼递过去：“娘，您快趁热吃吧。”

“哎哟……这……这也太铺张了……这一碗饭，够我喝三天稀粥的了……”杨母看着碗里油汪汪的肉汤饭，心疼得直抽抽。在周大妹再三劝说下，她才小心翼翼地拿起筷子。

杨四郎早就等不及了，学着姐姐的样子，给自己也盛了一大碗饭，浇上肉汤，迫不及待地扒拉了一大口。米饭的香甜混合着肉汤的醇厚，瞬间征服了他的味蕾，他忍不住发出一声满足的喟叹：“唔！太香了！姐，这饭也太好吃了！”

“小点声！生怕别人不知道咱家吃干饭是吧？”周大妹无奈地白了弟弟一眼。

“姐，你在赵家，天天都吃这么好的吗？”杨四郎一边狼吞虎咽，一边含糊不清地问。

“哪有天天吃这么好？”周大妹笑了笑，“平常也就是粟米饭就些寻常菜蔬，隔三差五才能见点荤腥。今天是因为我回来，公爹特地让多带了些。”

杨母听着，心中更加好奇，忍不住问道：“招娣啊，之前不是听说你婆家也闹饥荒，连饭都吃不上了吗？怎么这才没多久，就……就这般光景了？”

周大妹叹了口气，将这段时间发生在赵家的事情，拣重要的说了一遍：公爹如何机缘巧合帮了姚游缴的忙，如何开始收山货做买卖，如何翻修房屋，家里又如何渐渐宽裕起来。

杨母听完，惊讶地咂咂嘴：“原来是这样……亲家公现在是给姚家那位大人办事了？难怪……难怪出手这么大方阔绰！”

杨四郎听得两眼放光，激动地抓住姐姐的胳膊：“姐！那……那赵大爷他……他收山货缺人手不？你看我成不成？我有力气，也能吃苦！要是赵大爷能带我干，我肯定能赚到钱，解决咱家的饥荒！”他信誓旦旦地保证。

“这个……”周大妹迟疑了一下，“收山货这事，具体怎么安排，还得问过我公爹才行。我做不了主。不过……我可以帮你问问看。”

“太好了！姐！你一定要帮我好好问问！”杨四郎仿佛看到了希望，兴奋不已。

正说着话，院门外传来一个低沉而疲惫的声音：“孩他娘，开门！我回来了！”