在场的村民，大多一天只吃一顿饭，不是野菜饼子就是稀得能照见人影的米糠糊糊，个个饿得面黄肌瘦，手脚发软。一听说马大柱那边有“插筷子不倒”的稠粥喝，肚子里的馋虫立刻被勾了起来，五脏庙都开始闹腾。

“大柱，你说真的？真是纯粟米粥？”有人不放心地追问。

马大柱心里发虚，嘴上却硬撑：“那……那当然了！肯定有粟米！”他买的粟米里掺了近一半的米糠，还加了不少咸菜疙瘩，真正的粟米顶多占两成。要是全用纯粟米，把他卖了也请不起这顿饭。

“你可别糊弄人！人家赵老三这边也管饭呢！”村民大刀叔将信将疑。

“大刀叔，您自己去村口看看不就知道了？”马大柱强作镇定。

“老赵，对不住啊，那我……就去村口看看了。”大刀叔站起身，有些不好意思地对赵砚说，“给你家省点口粮……”

“老赵，我也去大柱那边瞅瞅。”

“算我一个！”

一时间，竟有七八个人跟着站起身，向院外走去。对他们来说，一碗能顶饿的稠粥，比什么都实在。

牛大雷、潘大头等几个帮忙上梁的师傅却没动。他们早上刚在赵砚家吃了实实在在的粟米饭和肉，此刻并不太饿。而且，他们心里清楚，赵砚为人厚道，既然留饭，绝不会用清汤寡水打发人。

“几位，真不留下吃口便饭再走？”赵砚客气地挽留。

“不了不了，就递了几片瓦，也没帮上啥大忙，怪不好意思的。”

“心意我们领了，先走了先走了！”

那些人嘴上客气，脚步却不停，迫不及待地奔向村口那想象中的“稠粥”。

看到这一幕，马大柱心里暗暗得意，觉得总算扳回一城。他看向没动的牛大雷几人，假意邀请：“牛队长，潘副队长，你们真不去尝尝？稠粥管饱！”

“谢了，我们就不去了。”牛大雷想都没想就拒绝了。

“那行吧。”马大柱故作惋惜地摇摇头，“看来几位是没这口福喽！”

其他几个选择留下的邻居，内心其实也很挣扎。不是他们贪嘴，实在是这年景，吃了上顿没下顿，一碗顶饿的稠粥诱惑太大。但最终，他们对赵砚为人的信任，以及一点面子上的考虑，让他们选择了留下。

就在这时，李小草从厨房探出头来：“公爹，饭都好了！”

赵砚笑着招呼众人：“外面天冷，都进屋吧，屋里生了火，暖和，咱们边吃边聊！”

新铺了瓦的房子，保暖效果好了不止一星半点。火炕烧得热乎乎的，地灶也散着暖意，屋里顿时温暖如春。为了通风，赵砚还特意将窗户开了条缝。

“饭来咯！”周大妹端着一个冒着热气的大陶盆走出来。

众人以为盆里是稀饭，可当赵砚揭开盖子时，所有人都愣住了！