“没……没谁！”郑春梅心头一紧，矢口否认。

“放屁！我耳朵还没聋！是不是马大柱那小子？”李老太冷哼一声，语气不善。

“您不都听见了，还问我作甚？”郑春梅身心俱疲，实在懒得跟她争辩。今晚又是爬山又是折腾，她浑身酸软，只想赶紧躺下。

“春梅啊，”李老太叹了口气，语气缓和了些，“娘知道你还年轻，守寡的日子难熬。可男人是靠不住的！这个马大柱，以前看着还行，现在他家那情况你也知道，他爹瘫了，兄弟也瘸了，他一个人要拖着一大家子，这日子往后怎么过？水深火热啊！听娘一句劝，趁早跟他断了往来！”

“本来也就没多深的关系。”郑春梅疲惫地敷衍道。说实话，马大柱连她的手都没正经碰过。之前婆婆对这事睁只眼闭只眼，打的什么主意她心里清楚——无非是想让马大柱来家里“拉帮套”（注：一种旧时农村互助形式，通常指单身男性帮助寡妇家庭干活，有时会形成事实婚姻关系）。这种事在村里并不少见，家里兄弟多又娶不起媳妇的男人，常会选择这种方式。

但郑春梅和马大柱还没走到那一步，就被半路杀出的赵砚给截断了。马大柱连点甜头都没尝到，赵砚却已经……郑春梅脸上有些发烫，不愿再想。

“你知道轻重就好。”李老太见儿媳妇似乎还清醒，松了口气，转而问道：“你今天怎么这么晚才回来？是不是赵老三又刁难你了？”

“没有。”

“那……你吃到粮食了没？”

“就那样，米糠糊糊，比之前的稠一点。”郑春梅含糊其辞。能不稠吗？都糊嗓子眼了！但她不敢说实话。

“这该死的赵老抠！也太小气了！”李老太恨恨地骂了一句，便关上了房门。躺下后，她幽幽地说了一句：“家里剩下的粮食，顶多还能撑三天。再弄不到粮食，咱们娘几个真得去要饭了……”

郑春梅在黑暗中幽幽叹了口气，没有接话。一旦断粮，那才是真正苦难的开始。

第二天天刚蒙蒙亮，赵砚就到了村口集合点。副队长潘大头和两个小组长蒋倭瓜、胡大年早已将第八小队的队员集合完毕，根本不用他操心。

“队长早！”

“队长，您吃过了没？我这有半块我闺女刚烙的野菜饼，您垫垫肚子？”潘大头殷勤地将手里还带着点温热的饼子递过来。其他队员看在眼里，心里暗骂：这潘大头，真会来事！一个小队长，至于这么巴结吗？