周老太恍然大悟：“原来是这样！”她心里却泛起一丝复杂的情绪。赵砚家道殷实，有能力照顾好自己，似乎并不需要她这个老婆子的帮衬。她原本想着，若赵家艰难，自己尽力帮扶，日后也能有个依靠。如今看来，反而是自己在沾光。

“来，都动筷子，趁热吃。”赵砚招呼着，自己也大口吃起来。在他的影响下，杨招娣炒菜也舍得放油了，饭菜滋味十足。结果就是，四人都吃得心满意足，甚至有些撑了。

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饭后，赵砚和周老太坐在热炕上闲聊，杨招娣和张小娥则收拾碗筷。

“三儿啊，大娘没想到你这么有成算，能把日子过得这么红火。看到你这样，大娘就放心了。”周老太语气中带着欣慰，也有一丝不易察觉的落寞。

赵砚听出了她的言外之意，连忙说道：“大娘，都是被逼出来的。我不这么折腾，这一家子早就散了，外人更要欺上门来。绝没有故意瞒着您的意思。”

“不，你做得对。”周老太摆摆手，“这年景，家家不易，露富招人妒，关起门来过好自己的日子才是正经。你既能持家，又会做人，大娘我是真替你娘高兴，她养了个好儿子啊！”话语间，透露出她觉得自家已无需她再多操心，萌生了退意。

赵砚心中一动，急忙恳切地说道：“大娘，您千万别这么想。您要是不嫌弃，就把我当您亲儿子看待。我赵三没大本事，但说过的话算数：只要我有一口吃的，绝饿不着您；有一件衣裳穿，绝冻不着您。我给您养老！”

“你这孩子的心意，大娘领了。”周老太叹了口气，“可你上有老娘要奉养，下有儿媳要照顾，老太婆我就不给你添乱了。”

“家有一老，如有一宝，这怎么能是添乱呢？”赵砚真诚地宽慰道，“您要是愿意，我认您做干娘！您就当……就当我是图您那点家当，图您清静，成不？”

周老太被他的话逗笑了：“你要是真图我那点东西，我倒高兴了！”

赵砚闻言，立刻起身，郑重地跪在炕前：“大娘，我不图别的，就图您为人正直，真心实意为我着想，替我说话。生身父母，我没得选，是好是歹都得认。但这干亲，是我自己选的！您心地慈善，明事理，我打心眼里敬重您。我那两个战死的儿子生前就常说，周家奶奶是好人，要是咱家奶奶就好了……如今他们不在了，我这当爹的，想替他们圆了这个心愿。请您成全，莫要嫌弃我这个干儿子！”

这番话情真意切，周老太听得瞬间湿了眼眶。她知道，什么“儿子的心愿”不过是赵砚找的由头，本质是这孩子重情重义，念着她的好。这份赤诚之心，让她感动不已。

“好孩子……快起来，快起来！”周老太连忙伸手去扶，声音哽咽，“你这个干儿子，大娘认了！认了！”