“怎的？张将军还不信咱家的话？”刘大宝有些不悦地哼了一声，他可是在明州收足了“心意”的，“咱家亲眼所见，还能有假？别的不说，就说这鼠疫！中南郡这边闹得人心惶惶吧？可人家明州地界，愣是一只老鼠都瞧不见！汪经略防治有方，百姓早就该干嘛干嘛了，市井繁荣，据说夜里都不关城门，路不拾遗！那景象，啧啧，比京城某些地方也不遑多让！”

“夜不闭户？取消宵禁？”张休大吃一惊。京城尚有宵禁，这汪成元治下竟敢如此？要么是狂妄至极，要么是真有底气。

“或许……是明州靠近漠州边军，有边军威慑，流寇叛军不敢轻易进犯，故而治安好些？”张休心中思忖。但无论如何，这“汪成元”展现出的实力和控制力，远超他的预期。若能与此人合作，南北呼应，夹击叛军，他在中南郡的僵局或许就能打开。

“这鬼天气，热死个人，咱家得去洗洗风尘，明日一早便回京复命了。”刘大宝抱怨了一句天气，便起身告辞。

送走刘大宝，张休回到舆图前，目光落在明州的位置，心中已然有了定计。他当即提笔，修书一封，言辞恳切，陈述朝廷大义，分析当前北地危局，并提出南北夹击、共剿叛军的建议，盖上自己的印信，命心腹以最快速度送往明州。若能与这“汪成元”联手，打通山海、乐都二郡，使朝廷三路大军连成一片，汇集二十万大军，这北地的牛鬼蛇神，还不是手到擒来？

……

明州城，经略府（赵砚帅府）。

与中南郡的紧张对峙不同，明州城内外张灯结彩，一派喜庆。因为今天，是经略使赵砚与苏氏、柳氏两位千金大婚的日子。

这些日子，北地多地暴雨成灾，洪水泛滥。赵砚早有准备，在河西郡大兴水利，严加防范，虽有损失，但无人伤亡。可苦了周边郡县，尤其是河东郡下游的郡城，再次沦为泽国。赵砚趁机命张保、严逊在尧州等地广散消息，吸纳流民，此消彼长，弄得盘踞顺州的向家坐卧不安，又发动了几次小规模袭击，但都被击退。赵砚心中憋着一股火，就等宋烈的水师练成，再配上他准备的“秘密武器”，给向家来个狠的。不过这都是后话。

小主，

连日大雨后，明州终于放晴。能赶来参加婚礼的宾客几乎都到了，赵砚的婚事，是眼下北地一等一的大事。谢谦、柳文渊这两位“岳父”自然也到了。

后宅，一处布置得喜庆却不失雅致的房间内，苏家千金苏清浅身着大红嫁衣，柳家千金柳如眉身着青绿婚服，正在做最后的梳妆。她们的亲生母亲在一旁，又是欢喜又是抹泪。

苏清浅见母亲垂泪，柔声安慰道：“娘，女儿出嫁是喜事，您该高兴才是，总算没把女儿留成老姑娘。”