赵正回身，对宋烈小声道：“这还不算咱们真正的精锐。步兵、骑兵里的那些老营悍卒，那才叫一个杀气腾腾，看人一眼都让人心底发毛。”

赵砚上前一步，朗声道：“将士们辛苦了！”

“为主公效力！为百姓而战！”众军齐声回应，声浪更高。

“为百姓而战？”宋烈心中一震。他早年在乡勇中也待过，喊的无非是“忠君报国”、“保境安民”之类的口号，何曾听过如此直白又奇特的呼喊？这简单的六个字，却似乎蕴含着一种迥异于旧式军队的信念。他不由对这支军队，对眼前这位主公，又多了几分好奇和审视。

赵砚满意点头，将宋烈拉到身边，高声道：“水师成军已有十余日，一直群龙无首！今日，我为你们找来了一位真正的水战高手！他叫宋烈，河东郡人，祖上便是水师将官！他能在水下潜行一刻钟，精通各路水性，在大泽之中，人称‘大泽水猿’！从今日起，他便是我明军水师统制！水师上下，皆需听其号令！”

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“拜见宋统制！”数千将士再次齐声呐喊，目光齐刷刷聚焦在宋烈身上。

宋烈何曾经历过这般阵仗？只觉得心跳如鼓，热血上涌，紧张之余，更有一股难以言喻的豪情在升腾。光宗耀祖，封侯拜将……哪个男儿不曾有过这样的梦想？哪怕父亲临终前只盼他平安，但这份深埋心底的渴望，此刻被彻底点燃了。

“阿烈，上来说几句。”赵砚用鼓励的眼神看着他。

宋烈深吸一口气，强自镇定，上前一步，目光扫过下方一张张或好奇、或审视、或期待的面孔，朗声道：“诸位兄弟！我宋烈，初来乍到，承蒙主公厚爱，委以此重任！我嘴笨，不会说漂亮话，但我这一身水里讨生活的本事，绝无半点藏私！从今往后，我必倾囊相授，教各位如何在水上如履平地，如何让敌人闻风丧胆！定为主公，为明军，练出一支水上虎狼之师！”

他声音洪亮，带着水边汉子特有的粗犷和坚定。话音落下，短暂的寂静后，爆发出热烈的掌声和叫好声。宋烈黝黑的脸膛也因激动而泛红。

赵砚笑着对宋烈道：“阿烈，光说不练假把式，给弟兄们露一手，如何？”

宋烈也不扭捏，抱拳道：“遵命！”

很快，一艘轻捷的“走舸”被推到江边。赵砚点了十名水性不错的老兵，驾着两艘小船，在水面上对宋烈的走舸进行“围捕”。

只见宋烈立于船尾，一根长篙在手，小舟在他操控下灵活异常，左冲右突，在并不宽阔的演练水域中，竟将两艘追击的小船耍得团团转，几次眼看要被夹住，却总能以毫厘之差巧妙避开。看得岸上众人连连喝彩。

缠斗片刻，宋烈瞅准一个机会，一个猛子扎入水中，水面只留下一圈涟漪，人已不见踪影。两艘小船上的兵卒连忙四下张望，用长竿往水中乱捅。