“大妹姐，你听！”李小草猛地抬起头，支起耳朵，“外面……是不是有动静？我听着……咋那么像公爹的声音呢？”

周大妹也凝神听了听，又看了眼窗外浓重的夜色，摇头道：“都后半夜了，估摸着得丑时（凌晨1-3点）了，公爹哪能这么晚赶回来？我看你是想公爹想得耳朵都不灵了，怕是巡逻队的人走过吧？你不是不知道，咱们家外面，现在日夜都有人看着呢。”

李小草委屈地扁扁嘴：“可我真的觉得像嘛……”

周大妹拿她没办法，正想再说，里屋那边突然传来了清晰的开门声，虽然声音很轻，但在寂静的夜里，东厢房的两女都听得清清楚楚。

两人对视一眼，瞬间警惕起来，睡意全无。这深更半夜的，谁会从里屋出来？

紧接着，外面就传来了吴月英那带着惊喜、又刻意压低了的声音：“赵叔？！你……你回来啦！”

然后是周家老太欣喜的声音：“哎哟，我的三儿啊！你可算回来了！可把娘给担心坏了！”

“公爹！真的是公爹回来了！”李小草大喜过望，哪里还忍得住，一把掀开被子，连鞋子都顾不上穿，光着脚丫就跳下炕，拉开门就冲了出去。

周大妹也是心头一喜，悬了多日的心终于落到实处，急忙跟着下炕穿鞋。

院子里，赵砚刚轻轻关好院门，转身就看到堂屋门被推开，吴月英披着衣服，举着一盏小油灯，脸上又是惊讶又是欢喜地看着他。他本以为这个时辰，家人都已熟睡，所以动作特别轻，没想到还是惊动了人。

“嗯，回来了，事情办完了就赶紧回来了，怕你们担心。”赵砚笑了笑，夜风很冷，但看到家里的灯光和熟悉的面容，心里顿时暖了起来。

吴月英只觉得一股巨大的欢喜瞬间填满了胸口，这些日子的担忧、牵挂、思念，似乎在这一刻都烟消云散了。她急忙用火折子点亮了堂屋里更大的油灯，昏黄温暖的光晕立刻充满了屋子。