出发的前夜，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都充斥着紧张与煎熬。小小的临时居所里，灯光被调到最暗，我们像即将执行秘密任务的士兵，进行着最后的检查。

葛艳再次清点着于胖子搞来的装备。专业的多用途工兵铲、高强度尼龙绳、岩钉、八字环、强光手电和头灯备足了电池，甚至还有两个价格不菲的军用级别热成像仪。防风打火机、镁棒、净水药片、压缩饼干和高能量巧克力塞满了背包的每一个缝隙。老鬼则默默地检查着那几把“家伙”——两把磨得锋利的开山刀，以及那把用油布包着的土制猎枪被他拆开又装上，动作熟练得如同呼吸，最后将有限的几发子弹小心地分装好。

“不到万不得已，不能用这个。”老鬼将猎枪递给葛艳，声音沙哑而严肃，“枪一响，我们在西北就成了过街老鼠。”

葛艳郑重地接过，点了点头。

我则帮着李义明最后一次核对资料。他打印出来的地图、笔记和那些晦涩的西夏文符号拓片，被分门别类地用防水袋装好。他的脸色依旧苍白，但眼神里多了一种破釜沉舟的专注，仿佛只有沉浸在这些故纸堆里，才能暂时忘却对前路的恐惧。

于胖子通过加密的短信确认了他那边准备就绪，他会在约定地点等我们。

晚上十一点，城市依旧喧嚣，但这喧嚣仿佛隔着一层厚厚的玻璃，与我们无关。我们熄了灯，静静地坐在黑暗中，等待着凌晨时分的到来。

窗外偶尔划过车灯的光束，每一次都让我们的心脏骤然收紧，生怕是黑三的人摸上了门。老鬼像一尊石像，守在门后，耳朵贴着门板，捕捉着外面任何一丝异常的声响。

时间一分一秒地流逝。凌晨两点，城市终于陷入了沉睡，街上的车流变得稀疏。

“差不多了。”老鬼低声道。

我们悄无声息地背上沉重的行囊。葛艳深吸一口气，拉开了房门。楼道里一片漆黑，寂静无声。