腊月三十，除夕。

雪还在下，京城白茫茫一片。我提着食盒站在北镇抚司诏狱门口时，心里只有一个念头：

我大概是全京城唯一一个除夕上午不去祭祖、不去拜年，偏偏来探监的四品官。

“大人，”凌锋跟在我身后，手里也提着两个大食盒，表情复杂，“咱们这算不算……晦气日子找晦气？”

“闭嘴。”我叹了口气，“这叫雪中送炭，锦上添花易，雪中送炭难。懂吗？”

“懂了。”凌锋点头，“就是专挑最冷的时候送炭，显得咱们特别实诚。”

我懒得理他。

诏狱的守卫显然也没想到这日子有人来，查验腰牌时眼睛瞪得老大。等看到食盒，更是一脸“这位大人是不是疯了”的表情。

但我猜，周朔昨夜一定已经将我要探监的消息，原封不动地报给了西苑那位。

穿过长长的甬道，阴湿的寒气往骨头缝里钻。诏狱分三层，海瑞关在地字层，不算最差，但也绝对算不上优待。

单间，有窗，但窗棂是铁的。海瑞正坐在草席上，借着铁窗透进来的天光，在膝盖上写字。

“汝贤兄。”我站在栅栏外。

海瑞抬头，看见是我，没什么意外表情，只是放下笔，起身整了整囚衣。他身上那件衣服已经洗得发白，但每道褶皱都透着主人的固执。

“李佥宪。”他拱手，动作标准得像在朝堂上，“年关事繁，何劳亲至？”

我把食盒从栅栏缝隙递进去：“带了点酒菜，过年总要有些烟火气。”

海瑞看了一眼食盒，没接：“诏狱有规制，囚犯不得私受外食。”

“我打过招呼了。”我叹气，“今日特许。”

他这才接过，打开看了一眼——一壶酒，两样荤菜，一样素菜，还有几个白馍。很朴素的年饭。

“破费了。”他说，把食盒放在地上，自己又坐回草席，“东南军饷的事，我听狱卒议论了。台州守住了？”

“守住了。”我在他对面的石凳上坐下，“你的命也暂时守住了。”

海瑞点点头，脸上没什么喜色，反而问：“戚继光要的那批火器，可有着落？浙江巡抚与兵部，可还扯皮？”

我看着他，忽然想笑。这人自己脑袋还在铡刀底下晃悠，关心的却是几千里外的火器够不够用。

“通了。”我说，“陛下特旨，准他先行采买，后续核销。”