高拱背对着我，看不清表情，但陈文治微微躬身听训的模样，像极了蓄势待发的鹰犬。

似乎感受到我的目光，陈文治忽然抬眼，朝我这边扫来。

四目相对的刹那，他脸上没有任何表情，眼神却锐利得像刚磨好的刀，在我身上轻轻一刮，随即又垂下眼帘，恢复了恭顺模样。

那不是一个同僚该有的眼神。

秋日的阳光照在身上，我却感不到丝毫暖意。

“瑾瑜。”

张居正从后面赶上来几步，与我并行，声音压得很低：“肃卿公这是求治心切，手段急了些。真定之事，关乎民生，亦是你的机会，办好它。”

我点点头，没说话。我知道，他这话半是安慰，半是提醒。

我和高拱之间那层因为新政而维持的融洽薄纱，今日，被他自己一把撕开了。

回到府中，我没急着吩咐准备行程，而是将凌锋、周朔、雷聪都叫到了书房，连阿朵也扶着腰慢慢挪了进来。

“事情你们都知道了。”我言简意赅，“我奉旨回真定赈灾，陈文治协理都察院。”

“协理个屁！”凌锋第一个炸了，拳头攥得咯咯响，“大人，咱们前脚走，后脚家就让人占了？这不成！要不我留下，盯着那姓陈的，他敢乱动，我就……”

“你就怎样？”雷聪冷不丁开口，声音平静，“打他一顿？还是半夜摸进他府里？”

他摇摇头，“高拱敢这么做，就防着这一手。你留下，才是给人送把柄。”

凌锋噎住，愤愤地坐下。

周朔沉吟道：“凌锋留下确实不妥。不过……属下在都察院有一旧部，现为经历司的书吏，位置不高，但整理往来文书，消息还算灵通。

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可令他暗中留意，定期将陈文治批示的重要文书、见的重要人物，抄录摘要，密信传来。”

我眼睛一亮：“此人可靠？”

“曾受过属下救命之恩，口风极严。”周朔点头。

“好！”我心头稍定，“此事就交给你联络，务必隐秘。”

雷聪这时又道：“高拱此举，恐怕不止是要占个位置。他想看的，是你李清风在京城的人脉网，你走后，谁为你焦急，谁与你通信，哪些人会被陈文治边缘化。这些，都是他日后可用的筹码。”

他顿了顿，“你此番去真定，收到的每一封京城来信，或许都会被人暗中检视。与京中联络，需格外小心。”

我背后顿时冒出一层细汗。雷聪不愧是锦衣卫出身，对这等窥探把戏门儿清。

“李大哥，”阿朵忽然笑了，手抚着肚子，“我们苗寨打猎，最怕的不是眼前吼叫的豹子，而是藏在草丛里不吐信子的毒蛇。

你看不见它，但它知道你在哪，等你走过去……现在，你就是那个明知有蛇，还得往里走的猎人。”

这比喻，让我心头更沉。

婉贞不知何时端了羹汤进来，轻轻放在我面前：“家里有我，成儿我也会照顾好。你只管去做你该做的事。”她顿了顿，看向我，“只是……你真要一个人去？”