“大人！城东‘宝昌号’银楼遭袭！数名护院被打伤，银楼后库被不明人等闯入，虽未失窃大量金银，但…… 但账房先生失踪，几本重要私账不翼而飞！” 一名心腹将领慌张来报。

李贽眼前又是一黑。宝昌号！那是他小舅子的命根子，也是他暗中洗钱、放印子钱的重要据点！账本丢了……

“报 ——！” 又一名差役连滚带爬冲进来，“大人！城北、城西三处田庄管事连夜来报，庄内粮仓、牲口棚昨夜接连被人纵火破坏！损失不小！庄户人心惶惶，传言是…… 是老爷得罪了鬼神，降下天火！”

“鬼神？放屁！” 李贽暴怒，砸碎手边所有物件，“是萧辰！是那个小杂种！他到底有多少人手？！他是怎么做到的？！”

他如陷入泥潭的巨象，四面八方皆是无形攻击，咬一口便消失，留下不断流血的伤口与日益深重的恐惧。

更可怕的还在后面。

临近午时，全城戒严令勉强推行，街道兵丁林立、气氛肃杀之际，几封无落款、笔迹各异的密信，如长了眼睛般精准出现在李贽几位核心手下家中 —— 或塞在门缝，或由 “偶然” 路过的乞丐孩童递上，或直接摆在书房桌案。

小主，

信的内容大同小异，却足以让这些平日趾高气昂的官吏将领魂飞魄散。

给掌管刑狱的王判官的信，列明他多年前收受巨贿、颠倒黑白、冤杀无辜的旧案细节，并 “好心提醒”：李大人似已对你不满，正暗中收集罪证，准备必要时丢车保帅。给负责城防的赵都尉的信，罗列他克扣军饷、倒卖军械、私放走私商队的证据，末尾附言：昨夜袭击影卫和丰裕仓的 “悍匪” 所用兵器制式精良，疑似军中流出，李大人震怒，已疑心于你。给李贽小舅子、宝昌号东家的信，直白列出他帮李贽洗钱的流水与隐秘账目存放地点，并警告：李大人似有意将银楼亏损及账册丢失之责，全数推到你头上，以平息自身危机。

恐慌，终在李贽集团中坚力量中彻底爆发！

他们追随李贽，为的是权势富贵，而非陪他赴死！如今李贽自身难保，外有神秘强敌步步紧逼，内有账册流言索命，连他们都成了被怀疑、被抛弃的对象！

一时间，州府衙门内暗流汹涌。王判官称病不出，赵都尉紧急调动亲信加强自身防卫，李贽小舅子更是带着细软家眷试图偷偷出城，被戒严兵丁拦下后，竟在城门口与守军爆发冲突，闹得沸沸扬扬。

李贽的指挥系统，在无形的离间与恐惧中，濒临瘫痪。

王府，地下密室。

气氛与州府衙门的乱象丛生截然不同，这里更像高效运转的战时指挥中枢。

沈凝华将最新情报快速汇总分析，标注在地图上。夜枭和楚瑶轮流带回外界实时讯息。

“李贽已下令全城戒严，关闭四门。” 夜枭道，“但我们预设的几条隐秘通道依然畅通。他麾下将领官员人心浮动，王判官、赵都尉等人已生异心，李贽小舅子试图逃跑被拦，冲突中死三人、伤十余，民怨更甚。”

“很好。” 萧辰站在地图前，目光冷冽，“铁壁已然合围，困兽已然自噬。李贽越是疯狂镇压，内部崩解得越快，民心背离得越彻底。”

楚瑶眼中战意未消：“殿下，峡谷那边，枭已调回一百精锐，正在回城路上。我们是否按原计划，在半路……”

“不。” 萧辰摇头，“放他们进城。”

楚瑶和夜枭皆微怔。

萧辰手指点在地图上的州府衙门：“李贽现在最需要的是安全感，是觉得尚有力量可依。这一百精锐回城，会让他稍感安心，也会让他将最后希望寄托在这支生力军上。而我们……”