“城西地势稍高，几处齐整宅院住着老牌乡绅和退职小吏，对李贽敢怒不敢言，影响力有限。再往西近西门，是城防营驻地，王猛的地盘，营房老旧，兵卒却多是李贽亲信亡命之徒。”

“城南最破败，贫民窟与流民聚集地和城外窝棚区无异，巷道复杂，是地下交易、消息流转和匪类眼线的藏身之处。”

她顿了顿，目光似穿透破屋墙壁，落在遥远的街巷深处：“还有城北，靠近北门内街，有片废弃旧校场和几排空营房，是前朝驻军所留，如今荒废却占地颇广，偶尔有流浪汉或不明身份的人出入。我当年勘察地形时留意过，那里地势高、视野开阔，且少人问津，是天然的视线盲区。”

旧校场，荒废营房…… 萧辰默默记下。这种地方，最易滋生隐秘。

“多谢。” 萧辰点头，“你好生休息。”

半炷香后，萧辰带着夜枭、石头、山猫，还有猎户出身的年轻斥候阿木（眼神极佳，会模仿鸟叫联络），出现在王府门外。五人换上洗去血污的旧衣，武器藏在衣内或简易包裹中，萧辰只带横刀与匕首，夜枭等人则配了短刃、飞爪和仅有的一把短弓三支箭。

他们未走正门，从老鲁留了活板的墙洞钻出，绕至后巷 —— 更窄更脏，堆满垃圾，空无一人。

“分散，梯形前进。” 萧辰打出手势，声音压到极致，“夜枭前出二十步，石头左翼，山猫右翼，阿木断后盯高处。保持距离，暗号联络。重点看：街道走向、关键建筑、巡逻规律、市井人气、百姓神色、特殊标记。遇盘查尽量避开，避不开就见机脱身。”

“是！” 四人低声应命，如水滴融入干涸土地，瞬间消失在巷道阴影中。

萧辰走在中间偏前，步履从容，眼神却锐利如鹰隼，扫过墙缝枯草、路面车辙、屋檐下蜷缩的人影，将一切细节收进眼底。

街道与建筑：云州城布局比想象中混乱，无明确中轴线，街巷歪斜狭窄如迷宫。房屋低矮拥挤，多为土坯茅草，偶尔几栋砖木结构也显破败。许多街巷未硬化，污水横流、垃圾遍地，在寒风中冻成狼藉一片。这样的城市，一旦发生火灾、疫病或骚乱，后果不堪设想。

守卫与巡逻：避开主街和州府附近，却在几条宽街遇到两小队巡逻差役。他们穿脏旧号衣，挎着腰刀水火棍，三五成群行动拖沓，眼神麻木如蒙灰，只在路过铺面时多瞟两眼，透着捞好处的贪婪。但靠近东门码头、西门军营时，巡逻频率和兵卒精神状态明显提升，眼神多了警惕与凶悍。