沉重的脚步声如同擂鼓，敲击在青岚镇每一个人的心上。黑压压的官兵队伍，盔甲鲜明，刀枪如林，在参将的率领下，如同一道钢铁洪流，径直涌向言家大宅。旌旗招展，上面绣着“江南巡抚标营”的字样，代表着不容置疑的官方权威。

百姓们惊恐地关门闭户，从门缝窗隙中窥视着这令人窒息的一幕。

悦来居二楼，高公公凭窗而立，看着下方行进的军队，脸上露出了满意的笑容。沈墨侍立一旁，低声道：“公公，王知县那边……”

“不必管他。”高公公摆了摆手，语气轻蔑，“在绝对的力量面前，他那点小心思，不过是螳臂当车。传话给张参将，速战速决，拿了人犯，抄检‘证物’，咱家要亲眼看着那丫头跪地求饶！”

“是！”

军队在言府大门外停下，森严的阵列散发出冰冷的杀气。张参将是个面色黝黑、眼神凌厉的中年将领，他骑在马上，大手一挥：“围起来！一只鸟也不准放出去！”

官兵们齐声应诺，声震四野，迅速将言府围得水泄不通。

就在这时，王知县带着衙役匆匆赶到。他强压着心中的紧张，上前对张参将拱手道：“张将军，且慢动手！”

张参将认得王知县，在马上微微欠身：“王大人，本将奉命捉拿谋逆要犯，抄检证物，还请行个方便。”语气虽然客气，却带着不容置疑。

“将军息怒。”王知县连忙道，“非是本官阻拦。只是……方才镇中地动，百姓惊恐，流言四起，皆言与地脉异动有关。下官职责所在，正在安抚民心，查探缘由。此时若大动干戈，恐激起民变，酿成大祸啊！是否……是否容下官先行入内，与言太奶奶沟通一番，若其愿主动配合，岂不更好？”

他这是在执行与苏清砚商定的拖延策略。

张参将眉头一皱，他接到的是死命令，必须立刻拿人。但王知县所言也不无道理，地方官担心民变是常情。他正犹豫间，一名小校快步过来，在他耳边低语几句，显然是传达了高公公“速战速决”的指令。

张参将脸色一沉，对王知县道：“王大人，军令如山，恕难从命！若有民变，自有本将军弹压！来人啊！撞门！”

几名膀大腰圆的士兵立刻抬着粗壮的撞木，狠狠撞向言府紧闭的大门！

“砰！砰！”沉重的撞击声，如同丧钟，敲在言家每一个人的心头。门内的护院们握紧了武器，面色惨白，绝望的情绪蔓延。

就在大门摇摇欲坠之际，一个清冷而坚定的声音从府内传来，清晰地传入门外每一个官兵的耳中：

“不必撞门，我出来了。”

话音刚落，言府大门从里面缓缓打开。