他的目光扫过众人：“铁臂，你经验最丰富，对异常环境的适应力强，这次行动由你带队。凯勒布理安，我需要你的自然感知和净化能力，识别污染源和应对可能的毒素、寄生威胁。艾琳，你的‘影踪小队’擅长潜行和侦察，挑选最优秀的两人加入。另外……”

他看向卢克：“带上你们研究所最新试制的‘能量扰动探测器’和‘简易净化护符’（基于对黑暗魔力净化原理的仿制品），虽然未必完全对症，但可能有帮助。再准备一些强效的驱毒剂、止血绷带和燃烧瓶（用高度酒和油脂制作）。”

“是！”众人齐声应道。

“领主大人，我也去！”铁臂捶胸道，“我的斧头正好需要开锋！”

“你的任务是协助铁臂，并提供符文和能量方面的现场支持，不是冲锋陷阵。”林昊看着卢克，“记住，你们的主要任务是侦查、取样、评估威胁，以及……如果可能，救援。尽量避免正面冲突，一旦发现无法应对的危险，立刻撤退，发射信号。”

他最后看向铁臂：“铁臂，我知道你急着想为失踪的兄弟报仇，但记住，你是队长。把所有人安全带回来，是第一要务。明白吗？”

小主，

铁臂深吸一口气，压下眼中的怒火，重重点头：“明白！领主大人！”

救援侦查小队在最短时间内组建完毕并完成装备。除了铁臂、凯勒布理安、艾琳（带两名最得力的影踪队员）和卢克（带一名助手），林昊还指定了两名经验丰富、心理素质过硬的老兵加入。小队一共十人，携带了包括武器、药品、探测工具、绳索、照明、信号装置在内的全套装备，并在凯勒布理安的建议下，全员涂抹了特制的、能一定程度上抵御瘴气和掩盖气味的草药膏。

出发前，林昊将铁臂叫到一旁，将一个小小的、用皮革仔细包裹的物件递给他。“拿着，这是我从‘岩心之眼’那次行动中，能量冲击后残留的一块……算是‘结晶’吧。里面封存了一丝那次冲击的‘意’和‘力’，或许在关键时刻，能帮你震慑一下那些被能量侵蚀的怪物。但慎用，它很不稳定。”

铁臂郑重接过，感受到那物件隔着皮革传来的、一种微弱的、如同心跳般的震颤感，他小心地将其放入贴身内袋。“谢谢领主大人。”

目送小队的身影消失在通往西北方向的荒野中，林昊站在城墙上，久久未动。寒风卷起他的披风，猎猎作响。多事之秋，内忧外患接踵而至。刚刚与远方的盟友取得联系，近处的阴影便迫不及待地露出獠牙。

他转身，对跟在身边的老约翰和卡尔沉声道：“加快所有防御工事的检查和加固。增加夜间巡逻班次和暗哨。通知所有领民，近期非必要不得远离堡垒，尤其是西北方向。工坊全力生产箭矢、备用武器和医疗物资。农田和工坊区也要安排专人警戒。”

“是！”老约翰和卡尔肃然领命。

林昊望向西北方那片笼罩在灰暗雾霭中的沼泽地带，眉头紧锁。他能感觉到，那里传来的不安与混乱的气息，正在缓慢而持续地扩散。这不仅仅是又一场战斗，更像是一个征兆——某种平衡正在被打破，潜藏在这片土地下的黑暗，正在以更活跃、更多样的形式，试探着浮现。