晨光斜照在山道上，碎石间露水未干。慕清绾抬手按住左手指尖，血又渗了出来，沿着掌心纹路滑到手腕。她没去擦。

谢明昭走在前头，脚步比刚才稳了些。掌心那道竖线已经沉下去，但每次握剑时都能感觉到它在跳。他回头看了一眼，见她跟上了，便继续往前走。

两人刚转过一道陡坡，前方林中走出一人。

那人穿着褪色的靛蓝麻袍，袖口绣着半截蛇藤纹。右手腕内侧有一枚梅花刺青，颜色浅淡，像是多年留下的旧痕。他站定后开口：“你们见过一个穿素裙的女子吗？用银针，会画血阵。”

慕清绾脚步一顿。

谢明昭立刻横剑挡在她身前。

“你是谁？”他问。

“南疆蛊师。”那人不躲不避，“姓柳，名无寄。二十年前离开药王谷，再没回去过。我师妹叫白芷，若她活着，该叫我一声师叔。”

慕清绾盯着他的脸。枯槁，眼窝深陷，说话时气息轻缓，不像作伪。

但她没放松。

凤冠碎片贴在胸口，微微发烫。这不是危险信号，而是提醒——此人与某种根源之力有关。

“你来找她？”慕清绾终于开口。

“她不该在这条路上。”柳无寄说，“这条路上的人，都会死。”

话音未落，林间掠出一道白影。

寒风卷起衣角，一柄短剑已抵住柳无寄咽喉。

白芷站在他身后，手指扣着剑柄，指节泛白。

“你说谁会死？”她声音很冷。

柳无寄笑了下，没动。“是你啊……我还当你忘了怎么拿剑。”

“我记得。”白芷手上用力，剑锋压进皮肉半分，“你也教过我一句话——‘以谎掩真’。你现在就在用。”

柳无寄喉头微动，血顺着剑刃流下来。“不错。那你猜我现在说的是真是假？”

“我不猜。”白芷说，“我只信自己看到的。”

她目光扫过他袖口的蛇藤纹。“你说二十年没回药王谷，可这纹样是十年前才改的。你在说谎。”

柳无寄低笑一声。“所以呢？你要杀我？”

“不必。”谢明昭开口，“押回去审。”

“等等。”柳无寄看向慕清绾，“我知道影阁总部在哪。”

空气一下子绷紧。

慕清绾瞳孔微缩。凤冠碎片骤然升温，贴着皮肤几乎要烧起来。她不动声色地将手按在胸前，感知那一股波动——不是虚妄，他说的是实话。

“你说什么？”她问。

“影阁总部。”柳无寄重复一遍，“不在京城，不在边关，而在皇陵地下三百丈。那里有座青铜城，埋着前朝最后的秘密。你们现在走的这条路，正是通往那里的引线。”

白芷眼神一凛。“不可能！皇陵禁地我查过三次，没有通道。”

“因为你没找对入口。”柳无寄看着她，“你师父当年也没找到。但他知道有人在下面养蛊，用活人祭阵。他让我离开，就是为了保下一条线索。”