青铜门在身后合拢的瞬间，热浪扑得人睁不开眼。慕清绾抬手挡了一下，掌心的凤冠碎片还在发烫，热度比刚才更重。她没说话，只把谢明昭往肩上扶了休，让他靠稳。

谢明昭闭着眼，呼吸浅而急，胸口的龙纹佩贴着衣料，微微渗血。白芷走在最后，一只手撑着岩壁，指节因用力而泛白。她左肩的梅花刺青颜色暗沉，似有某种力量压制着。

三人沿着倾斜的甬道向上走去，脚下粗糙的石阶在发光矿石的映照下，泛着暗红的光。远处传来低低的吟诵声，节奏一致，像是有人在念咒。

慕清绾放慢脚步，耳朵竖着听那声音的方向。她察觉空气里有种说不出的滞涩感，像是雾气凝在喉头，吞咽都不顺畅。凤冠碎片在掌心轻轻震了一下。

她立刻停下。

“别出声。”她低声说，“前面有蛊网。”

谢明昭没动，依旧闭眼装昏迷。白芷靠在墙边，指尖点了点左肩刺青，又摸了摸地面，缓缓点头。

慕清绾从袖中取出铜牌残片。它还在融化，边缘已经扭曲变形。她将它捏紧，继续往前走，脚步放得更轻。

转过一道弯，山道豁然开阔。前方是一段露天石阶，通向更高处的平台。夜空被火光照亮，半边泛红。风里弥漫着一股腐香与血腥混合的怪味，这味道与慕清绾之前闻到的沈婕妤香囊气味相同。

十多个黑袍人站在石阶尽头，列成两排。中间站着一个女子，披着深灰斗篷，兜帽遮脸。

慕清绾扶着谢明昭，一步步走上前。白芷跟在侧后，手藏在袖中。

走到五步外，女子抬起手，掀开兜帽。

一张熟悉的脸露出来——眉眼像极了沈婕妤的贴身侍女，右眼角一颗泪痣清晰可见。

慕清绾瞳孔一缩。

不对。

前世她在皇陵密道见过这个替身留下的脚印。那人走路时左脚略拖，靴底磨损偏内侧。眼前这人站姿笔直，重心均匀。而且……沈婕妤的侍女泪痣在左眼角，这个人却在右边。

她冷笑一声，没开口。

女子开口：“执棋者已归位，随我入坛觐见阁主。”声音压得很低，尾音有些发颤，像是喉咙里卡着什么东西。

慕清绾突然抬手，将凤冠碎片甩出。

碎片如利刃，划破空气，直取对方咽喉。

“在右是替死鬼！”

女子猛地抬手去挡，但晚了一步。碎片擦过脖颈，皮肉裂开，黑血喷了出来。

她踉跄后退，捂住脖子，嘴里发出咯咯的声响。鲜血从指缝里涌出，不是红色，而是浓稠的黑色，带着腥臭味。

“你……”她嘶哑地开口，“你怎么……”

话没说完，几只细小的蛊虫从她鼻孔和嘴角钻出，扭动着爬向伤口。她整个人开始抽搐，双腿打弯，跪倒在地。

慕清绾快步上前，一把扯下她斗篷上的残月纹布片，又盯着她右眼角的痣看了两秒。