谢长安左脚落地。

右脚仍悬在朱雀门门槛之上。

风未停。

他袖口微扬。

素帛一角露出半寸。

墨迹未干。

他抬步。

走入金銮殿。

百官未散。

镇国公仍站在文官最前。

笏板垂至腰际。

谢长安走到丹陛之下。

未登阶。

未整衣。

他左手按在左胸。

凤冠残片温热。

素帛被他按在胸前。

墨色贴着衣料。

他右手抬起。

秋棠自暗格递来一物。

不是黄帛。

不是乌木匣。

是一方青檀木盘。

盘面平滑。

盘中三样东西。

第一样：焦黑颗粒混着沙砾，装在素绢小袋里。

第二样：一张残皮。边缘焦卷。七种火漆印痕叠压，纹样各异。

第三样：一张舆图拓片。纸面泛黄。十二处盐池用朱砂点出。九条隐道以细线勾连。黑水盐池四字旁，墨点最重。

谢长安指尖点过第一样。

“北莽军粮。”

他声音不高。

“焦黑颗粒为粟米炭化残渣。掺沙砾三成。每石减重十七斤。”

他指尖移向第二样。

“部族盟约残皮。”

“七印，代表七部。火漆纹样不同，但熔点一致。说明由同一匠人所制。”

“制印者，是靖安王府旧匠。”

他指尖落在第三样。

“舆图拓片。”

“十二盐池，九条隐道。其中六处盐池，三年内已枯竭。三处被幽冥道蚀气侵染，产盐含毒。”

“剩下三处——黑水、白狼、赤岭——皆在北莽腹地。”

“黑水盐池最大。年产盐三十万石。北莽八成军粮，靠此盐腌制。”

他停顿。

百官无人抬头。

谢明昭手指松开龙纹扶手。

交叠于膝上。

慕清绾袖口微动。

银簪尖斜向谢长安方向。

镇国公喉结一滚。

目光钉在“黑水盐池”四字上。

谢长安开口。

“北莽三年之内，必生三溃。”

“一溃于粮。”

“二溃于信。”

“三溃于地。”

他右手收回。

从袖中取出一卷竹简。

竹简未封。

简面无泥。

他左手仍按在左胸。

素帛未离。

凤冠残片温热未退。

他将竹简置于身前案几。

右手拇指划过简首。

简面浮起一行墨字。

非笔写。

非刻印。

是气运凝成。

字迹清晰。

“粮溃：盐损则腌腐。腐粮入营，三月内疫起。北莽无良医，无药库，疫起即溃。”

他拇指再划。

第二行字现。

“信溃：七部盟约，实为靖安王强合。火漆同源，却纹样各异。各部不知彼此印纹。一旦互疑，火漆可伪，盟约即破。”