凤冠残片还在发烫，慕清绾盯着影骑递来的那只鞋。鞋底沾着泥，断肠草的根须露在外面，干枯发黑。

她抬手按住腕间的残片，闭眼一瞬。没有画面浮现，但那股热意顺着血脉往上爬，停在太阳穴处，轻轻跳动。

秋棠站在门外，等她的命令。

“调一套药奴的衣服来。”她说，“要旧的，带补丁。”

秋棠没问为什么。转身就走，半个时辰后回来，手里拿着一件灰褐色粗布衣，袖口磨破，领口有烧焦的痕迹。还有一小罐膏状物，颜色浑浊。

“江小鱼给的。”秋棠低声说，“能改脸型，三日内自然脱落。”

慕清绾接过膏体，抹在脸上。皮肤开始发紧，颧骨微微下陷，鼻梁变塌，嘴角向下一垂。她对着铜镜照了照，已经不像自己。

声音也得变。

她含了一块压舌石，喉间震动时变得沙哑低沉。

换上衣服，披上斗篷，把脸遮住大半。背上一个破竹篓，里面装了几把杂草和两块干饼。她是流落民间的采药女，因疫病丢了差事，听说西郊义医堂收人，便一路寻来。

天刚亮，雾未散。她沿着漕河支渠走，脚踩在湿泥上，留下浅浅印子。走了约莫两刻钟，前方出现一处荒宅，墙倒屋塌，门框歪斜。这是她事先选好的藏身点。

她闪身进去，蹲在断墙后。

从这里能看到废弃驿站的后门。那地方看着破败，可她知道，有人在守。

她将凤冠残片贴在手腕内侧，开启低度“破妄溯源”。视线穿过雾气，落在地面几堆碎石上。那些石头排列无序，但她看出不对劲——东南角三块呈三角，中间一块略高，是监听阵眼。西北野蒿丛里埋着蛊铃，细线连到祠堂屋檐下。

江小鱼教过她怎么避开。

她捡起一颗小石子，甩手扔向东南方。石子落地，发出轻响。监听阵眼感应震动，东南角的守卫立刻转头查看。

就是现在。

她起身翻墙，落地无声。绕过蒿草区，贴着墙根前行，三十步后抵达半塌的祠堂。门虚掩着，门缝插着一根桃木签，上面画符。

她没碰门，从侧面塌陷处钻入，躲进梁柱后的阴影里。

祠堂内部比想象中整齐。正厅供着一块牌位，字迹模糊，只看得清“先贤”二字。两侧摆着长桌，桌上放着陶碗、竹简、油灯。几个穿灰袍的人低头写字，没人说话。

她屏住呼吸，趴在横梁上。

过了片刻，两个低阶成员从密室方向走出来。一人提灯，一人抱册。

“赵成今晚来核验药单。”前面那人说，“丙字库出的‘相思烬’，三斤整。”

后面那人点头：“签收人是他，火漆印也对。只是……这量比上月多了半斤。”

“少问。”前面那人压低声音，“你我只管记账。东西送去王府，自有他们操心。”

话音未落，其中一人忽然抬头。

慕清绾立刻低头，不动。

那人环顾一圈，又收回目光。“风有点怪，像是有人动过。”

“许是老鼠。”另一人不耐烦，“快走吧，晚课要开始了。”

两人离开后，她才缓缓松气。