凌玄和苏晚晴看着墨影紧急传来的讯息和玄蛛的警告，陷入了短暂的沉默。
黑煞竟然派人去了落霞村？他想干什么？是察觉到沈家祖孙被救走，想去探查源头？还是沈家那个铁盒里，有什么他们尚未察觉的、更重要的东西，引动了黑煞或者说其背后秦绝的敏感神经？
玄蛛的警告也值得玩味。“某些‘老家伙’的注意”，指的是绝情谷内真正的高层？还是黑沼镇乃至周边区域隐藏的其他厉害人物？这对“魔女”之名是福是祸？
“落霞村那边，沈家祖孙已转移，老宅和矿洞都有布置，墨沧前辈虽然被困，但并非毫无还手之力，且消息未必那么快泄露。”凌玄率先打破沉默，冷静分析，“黑煞派人去，多半是调查和灭口，但很可能扑空，甚至可能触动墨沧前辈留下的预警或反击。对我们而言，这暂时不是最紧迫的威胁，但需要关注。”
他看向苏晚晴：“玄蛛的提醒，说明‘魔女’名号的传播效果，比我们预想的还要快一些，已经触及了更高层面的视线。这既是压力，也是机会。压力在于，我们今后的行动需要更加周密，防备更强大的对手。机会在于，名号越响，对秦绝的牵制和威慑越大，也可能吸引到真正有分量的盟友或同情者。”
苏晚晴点头，眼神依旧坚定：“灰岩岗的行动，是否继续？”
“继续。”凌玄斩钉截铁，“而且要做得更漂亮。黑煞分兵去落霞村，说明他内部已经有些焦头烂额，顾此失彼。我们在他另一处利益点狠狠敲打一下，既能进一步扰乱他的部署，也能向那些‘注意’到‘魔女’的人，展示我们的行动力和针对性。这会让秦绝更加难堪，也让‘魔女’这个名字，更具分量。”
他沉吟片刻：“不过，计划要稍作调整。灰岩岗之后，你不能直接返回这里。我会让墨影安排一条新的、更隐蔽的撤离和藏身路线。同时，我们需要通过百晓阁，释放一点关于‘魔女’下一个可能目标的‘烟雾’，真真假假，让黑煞和秦绝的人疲于奔命。”
“另外，”凌玄眼中闪过一丝深邃的光芒，“也是时候，让‘魔女’之名，与一些更具体、更‘正义’的理由绑定在一起了。仅仅‘复仇’显得私人化。如果‘魔女’的行事，能与‘铲除秦绝暴政’、‘揭露绝情谷内部不公’、‘为受害家族伸张’等更宏大的叙事产生关联……那么，她的名号将不再是单纯的恐怖传说，而可能成为一种象征，吸引更多心怀不满却不敢反抗的人暗中关注甚至支持。”
苏晚晴心中一震。师尊的眼光，果然比她看得更远。名号不仅是武器，也可以是旗帜。
“我明白了。”她郑重应道。
三日后，苏晚晴如约通过客卿令，从玄蛛处得到了沈家旧案的初步情报概要（证实了沈陈氏所言基本为真，并补充了当年几位涉事但后来“意外”身亡或失势的绝情谷中低层人员的名单），以及百晓阁对“坠星湖”区域初步探查的反馈（确实发现了一些空间异常和古老禁制的微弱痕迹，增加了线索的可信度）。她也如约展示了凌玄准备好的、更为凝练的一小瓶“伪·月华露”精华，获得了玄蛛的认可，双方约定下一阶段交易细节。
是夜，子时。
苏晚晴一袭夜行衣，脸覆黑纱，只露出一双冰冷清澈的眼睛。她如同一只暗夜中的猎鹰，悄然离开湿地迷宫，朝着灰岩岗方向疾驰而去。
这一次，她没有刻意压制气息，属于筑基期修士的灵力波动隐隐流转，带着《太初星辰剑诀》特有的冰冷与浩瀚感。她要在行动中，让“绝情魔女”的剑意特征，更清晰地留在现场，成为其独一无二的“印记”。
两日后，灰岩岗精铁矿坑遭遇神秘袭击。守卫的筑基修士一死一重伤，护矿队溃散，库房被劫掠一空，尤其是库存的“灰纹铁精”被搜刮殆尽。现场留下凌厉的剑痕，剑意冰冷死寂，与腐骨涧残留的些许特征隐隐呼应。矿坑岩壁上，有人以指力刻下八个大字：
“血债血偿，秦绝当诛！”
落款是一个简单的、仿佛剑气构成的扭曲符号——那是苏晚晴设计的，“绝情魔女”的标志。
消息传出，黑沼镇及周边区域，关于“绝情魔女”的议论再次达到一个小高潮。这一次，她的形象更加清晰：实力强横，剑意独特，行动果决，目标明确直指秦绝，甚至开始公然留下挑衅印记！
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黑煞得知消息，气得又砸烂了一间屋子。灰岩岗虽小，但那是秦绝亲戚的产业，被打脸的是秦绝，更是他这个负责区域安全的暗桩首领！他感觉到，一张无形的、充满嘲讽和杀意的网，正在向他，也向他背后的主子，缓缓收紧。
而绝情谷内，某个布置奢华、却气氛凝重的密室中，一份关于“绝情魔女”及其近期“战绩”的详细报告，被放在了戒律长老秦绝的案头。秦绝看着报告中“血债血偿，秦绝当诛”那八个刺眼的字，脸上没有任何表情，但手中一枚正在盘玩的温玉，悄无声息地化为了齑粉。
“查。”他声音不高，却让下方跪着的“影卫”头领浑身一颤，“动用所有能动用的力量，给我把这个装神弄鬼的‘魔女’，揪出来。我要活的。”
“是！”影卫头领领命，冷汗浸湿了后背。
他退下后，秦绝独自坐在黑暗中，眼神阴鸷。
“绝情魔女……”他低声咀嚼着这个名号，眼中杀意翻腾，却也闪过一丝不易察觉的疑虑。这突然冒出来的对手，行事风格狠辣精准，对“影卫”似乎颇为了解，还能屡次得手……真的只是沈家余孽或某个不知死活的复仇者？还是说，谷内真的有人，按捺不住，开始用这种下作手段向他发起挑战了？
无论是什么，这个“魔女”，必须死。
而“绝情魔女”苏晚晴，在完成灰岩岗行动、留下震慑八方的印记后，早已按照凌玄的安排，沿着墨影提供的秘密路线，消失在了茫茫山野之中。
她的名号，却如同投入平静湖面的巨石激起的涟漪，正在向更远处扩散，搅动着绝情谷内外的暗流，让越来越多的人，记住了这个冰冷而危险的名字。
棋局之上，一枚带着血色与寒意的棋子，已然落下。