然而，他的话音未落，异变陡生！

当最先冲入紫色瘟疫雾气的几名暗精灵战士，脸上刚刚露出一丝松懈的神情时，他们的身体猛地一僵！皮肤以肉眼可见的速度浮现出狰狞的紫黑色斑痕，眼睛瞬间失去神采，变得浑浊不堪。

“呃……啊……”他们发出痛苦的嗬嗬声，身体不自然地抽搐着，仅仅几秒钟后，便直挺挺地倒了下去，生命气息彻底断绝！甚至连转化为亡灵的过程都没有，直接被那精纯的瘟疫能量夺走了所有生机！

“不——！”洛巴赫目眦欲裂，想要冲过去，却被李晋死死拉住。

“别过去！这里的瘟疫浓度太高了！不是之前的边缘地带可比！”李晋厉声喝道，他的脸色也极其难看。他能感觉到，这里的瘟疫气息带着一种极其霸道的“排他性”，仿佛在拒绝一切非“同类”的生命进入。

后续跟上的暗精灵们惊恐地止步于瘟疫雾气边缘，看着眼前同伴瞬间毙命的惨状，又回头望向那缓缓逼近、秩序井然的波罗丁亡灵军团，陷入了前所未有的绝望和两难境地。

前进，是瞬间被瘟疫杀死的结局。

后退，是落入亡灵军团手中，被杀死或被转化的命运。

“为什么……为什么会这样……”一名年轻的暗精灵民兵崩溃地跪倒在地，失声痛哭。希望破灭的打击，比面对死亡更加残酷。

洛巴赫紧握着双刀，指节因用力而发白，她看着身后仅存的、面带恐惧和茫然的数十名部下，又看了看那致命的瘟疫雾气和远处沉默逼近的亡灵军团，最终，无比艰难地从牙缝里挤出了命令：

“……撤退……撤回暗黑城。”

这个命令意味着他们此次行动的彻底失败，意味着那些牺牲的同胞白白付出了生命，也意味着诺伊佩拉的威胁将无法被及时阻止。但此刻，这是唯一能保全剩余力量的选择。

“走！”李晋也沉声说道，掩护着队伍开始沿着来路，向着暗黑城的方向，进行第二次，也是更加沉重和屈辱的撤退。

波罗丁的军团在瘟疫区域的边缘停下了脚步，仿佛那里有一条无形的界限。它们如同冰冷的雕塑般列队，默默地注视着猎物逃离，没有继续追击。

溃退的队伍，搀扶着伤员，背负着同伴的遗体，在死寂和悲伤的氛围中，艰难地穿行于阴暗的通道。来时是满怀决心与希望的调查团，归时却是一支伤痕累累、士气低落的残兵。

李晋回头望了一眼那片吞噬生命的紫色瘟疫区域，以及远方那肃杀的亡灵军阵，心中充满了不甘与凝重。波罗丁的苏醒，诺伊佩拉核心区那霸道无比的瘟疫……这一切的背后，那只操控一切的“大手”，其目的似乎不仅仅是挑起战争，更像是在进行某种……筛选？或者是在守护着什么？

答案，依旧隐藏在诺伊佩拉的最深处。但这一次的挫败告诉他们，没有万全的准备和更强的力量，贸然深入，只是送死。

返回暗黑城，寻求更多的支持，制定更周密的计划，成为了他们目前唯一，也是必须的选择。染血的归途，每一步都踏在失败与沉重的阴影之上。