回到南城之后，连日来的紧张和疲惫终于得以释放。梁志龙将侯飞安顿在城中最好的医馆，老先生检查后表示侯飞肩上的伤口虽深，但未伤及根本，只是失血过多，需要静养一段时日。李郝自己也租下了一间僻静的小院，一方面方便照顾侯飞，另一方面，他也急需一个安静的环境来消化此次山中之行的惊人发现。

小院不大，但很清幽。夜深人静时，只有偶尔几声虫鸣划破寂静。李郝在油灯下，小心翼翼地摊开了那本从山洞中带出的羊皮卷。

羊皮卷的材质比他想象的更为坚韧，尽管边缘已经磨损卷曲，页面上布满了岁月的斑点，但上面的字迹却依然清晰，仿佛是用某种特殊的墨料混合着信念书写而成。开篇部分，他之前已经粗略看过，记载的是“一刀流”的剑术精要和那位名叫“上泉秀明”的剑圣的生平。字里行间透着一股浩然正气与对剑道的极致追求。

然而，当他翻到羊皮卷的后半部分，心情却逐渐沉重起来。这里的笔迹似乎发生了变化，少了之前的平和，多了一丝焦灼、挣扎，甚至……是疯狂。

上面揭示了一个截然不同的真相。

羊皮卷记载，上泉秀明在晚年一次深入冥想时，终于突破了刀身本身散发出的迷惑气息，窥见了深藏其中的核心真相。这把刀，在遇到他之前，早已有过无数任主人，充满了不祥与死亡——“鬼刀·阎罗”。

根据卷轴描述，“阎罗”并非由寻常凡铁打造，其材料源自天外陨铁与九幽玄铁，在极其偶然的情况下，由一位亦正亦邪的铸剑师在雷火交加之夜锻造而成。成型之初，便引动天地异象，蕴含了至阴至邪之力。此刀最可怕之处，在于它能通过杀戮，汲取败亡者的灵力与生命精华，并将其转化为持刀者的力量，使持刀者的实力以惊人的速度提升。

但这不是没有代价的。羊皮卷上的字迹在这里显得尤为用力，几乎要划破羊皮：“然，此刀乃活物，贪婪无度。其所汲之力，七分归刀，三分予主。更甚者，随着刀灵日益强大，其对宿主之灵力亦会产生渴求。初时如涓涓细流，渐成江河奔腾，终将反客为主，吞噬宿主之精魄，使之成为刀奴，形销骨立，魂飞魄散……”

看到这里，李郝感到一股寒意从脊椎升起，房间里的温度似乎都降低了几分。他回想起山洞中那具保持冥想姿态的白骨，现在想来，那或许并非自然的坐化，而是上泉秀明在发现真相后，以自身最后的意志力将刀封存于山洞，并以坐化的方式断绝了“阎罗”继续汲取他力量的可能，意图与这柄魔刀同归于尽。

“余穷尽余生，设下封印，引此地龙脉之气镇压其凶性，盼其永世不见天日。后世若有缘者得见此卷，切记！切记！速离！封洞！万万不可起贪念，此非机缘，乃绝世凶器，噬主之魔刀！”

上泉秀明用近乎泣血般的笔触写下的警告。