崖壁上的洞口比远处看着要窄。藤蔓垂挂，像门帘。

林夜拨开藤蔓，往里探了探。洞不深，三四丈就到头。地面干燥，有股尘土味。他弯腰钻进去，放下怀里用衣襟兜着的野果。

洞壁有爪痕，很深，但很旧。

不是新痕。他松了口气，靠洞壁坐下。野果红艳艳的，在昏暗光线下像血滴。他抓起一颗塞进嘴里，汁水溅开，酸甜里带着涩。

胃里暖了些。

他摸出兽皮卷，又看了一遍。第二层锻筋骨，需要引煞淬炼全身大骨。疼痛会翻倍，耗时也更长。

还得找阴脉主脉。

他收起兽皮卷，耳朵动了动。洞外有脚步声，很轻，踩在落叶上沙沙响。不止一个人。

林夜身体绷紧，悄声挪到洞口边。

藤蔓缝隙里透进光。三个人影从坡下走来，两男一女，都穿着赤红色劲装。胸口绣着火焰纹，在阳光下刺眼。

又是赤炎门。

走在前头的是个方脸汉子，眉毛粗黑，眼神像鹰。他手里拎着把阔刀，刀背厚实。旁边是个瘦高个，尖下巴，眼睛眯着四处扫。

女的落在最后。

她年纪不大，脸颊有雀斑，手里攥着根短鞭。鞭梢垂在地上，拖出一道浅浅的痕。

“赵师兄，歇会儿吧。”瘦高个喘着气，“这破地方，连个像样的路都没有。”

方脸汉子没停步。

他抬头看了看崖壁，目光扫过林夜藏身的洞口。林夜屏住呼吸，隐息戒微光一闪，周身气息彻底敛去。

“前面有片谷地。”方脸汉子声音粗哑，“地图上标了，可能长着赤阳草。”

“真的？”瘦高个眼睛亮了。

“去看看就知道。”女弟子小声接话，“不过……这附近好像有人来过。”

她指了指地面。

林夜顺着她指的方向看。是他刚才走过的地方，落叶被踩得凌乱，留下几个模糊的脚印。他皱起眉，进来时太急，没处理干净。

方脸汉子蹲下，手指捻了捻泥土。

“刚走不久。”他站起身，眼神更锐利，“一个人，脚步轻，没修为波动。”

“杂役？”瘦高个嗤笑，“哪个宗门的杂役敢跑这儿来？”

“可能是走散的。”女弟子说。

方脸汉子没说话。他朝洞口方向走了几步，盯着垂挂的藤蔓。林夜能看见他脸上粗大的毛孔，还有鼻翼旁一道浅疤。

洞里有股淡淡的果味。

林夜低头，看了眼脚边的野果。汁液渗进泥土，甜味散在空气里。他伸手，把果子往阴影里拨了拨。

方脸汉子停住了。

他抽了抽鼻子，似乎在分辨气味。但风是从谷地往这边吹的，果味被冲淡了。他转身，朝坡下走去。

“先找赤阳草。”他说，“若是那人还在附近，总会碰上。”

瘦高个嘿嘿笑了两声。

三人朝谷地走去，身影消失在灌木丛后。林夜等了半晌，才轻轻吐出口气。手心有点潮，是冷汗。

他低头看手环。

环面微烫，指向谷地方向。那里有东西，可能是灵草，也可能是别的。但赤炎门的人去了，他不想凑热闹。

得绕开。

林夜收拾好东西，野果塞进怀里。他扒开藤蔓，钻出洞口。阳光刺眼，他眯了眯。

谷地在东边，他决定往南走。

南边是片密林，树冠茂密，光线昏暗。他走得很轻，脚尖先着地，再缓缓放下脚跟。落叶厚实，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。

但没走多远，前面传来争吵。

“……明明是我们先发现的！”

“先发现？你叫它一声，它应你吗？”

林夜停下，躲到一棵巨树后。树干粗得要三人合抱，树皮皲裂，像老人的脸。

他从树后探出半只眼睛。

前面是片林间空地，长着几簇矮草。草叶泛着淡淡的红光，是赤阳草。草边站着两拨人，一拨是刚才那三个赤炎门弟子，另一拨只有两人，穿着青色道袍。

青袍弟子一老一少。

老的约莫四十岁，胡子稀疏，手里握着把拂尘。少的才十七八岁，脸圆，眼睛瞪得老大。

“赤炎门也要讲道理！”圆脸少年涨红了脸，“我们在这守了三天，就等它成熟……”

“守三天？”瘦高个阴阳怪气，“那你倒是守着啊，跑开做什么？”

“我们去取玉盒了！”少年急道。

“那就怪不得别人了。”方脸汉子开口，声音冷硬，“秘境里的东西，谁拿到归谁。你们青岚宗连这规矩都不懂？”

青岚宗。