朱厚照在豹房处理完紧急军务，已是深夜。然而边关的烽火并未让他焦虑，真正让他坐立不安、心焦如焚的，是离宫时刘贞儿那双震惊、伤心、绝望的眼睛。

他几乎一夜未眠。次日一早，朝会都心不在焉，匆匆结束后，立刻换回常服，再次直奔靖安侯府。这一次，他不再需要任何借口。

他径直来到刘贞儿居住的小院外，却被沈氏委婉地拦在门外。“陛下，贞儿妹妹她…身子不适，已经歇下了。”孙妙仪面有难色。

朱厚照岂会不知这是托词？他心中焦急，竟不顾身份，提高声音对着院内喊道：“贞儿！贞儿你听朕解释！朕不是有意瞒你！朕只是…只是不知该如何开口！朕怕吓着你，怕你因此疏远朕！朕对你的心，天地可鉴！”

院内寂静无声。

朱厚照不死心，竟真的就在院门外徘徊不去，如同一个做错了事、渴望得到原谅的普通少年。一会儿懊恼地捶着额头，一会儿又对着门缝低声下气地诉说。

“贞儿，那日雨中，朕牵你的手，是真的心悦你。”

“朕吃你做的莜面栲栳栳，比吃任何山珍海味都香。”

“朕看你绣花，看你莳弄花草，就觉得心里特别踏实…”

“朕是皇帝没错，可皇帝也是人，也有真心！朕在你面前，从来就不是什么皇帝，只是…只是你的‘寿儿’！”

他絮絮叨叨，说了许久，几乎将两人相识以来的点滴都回忆了一遍，语气从焦急到委屈，再到深深的懊悔和恳切。说到动情处，这位少年天子眼眶竟也有些发红。

院内，刘贞儿靠在门后，早已泪流满面。他的每一句话，都像锤子敲打在她的心上。她听得出他的焦急，他的懊悔，他的真诚…可是…那身份的鸿沟，真的能跨越吗？