然而，当他们路过铁匠铺时，却见哑叔站在门口，目光复杂地看着他们。

林风心中一动，上前道：“大叔，这么晚还没休息？”

哑叔没回答，只是指了指铁矿方向，又指了指自己胸口，眼中似有千言万语。

当晚，林风辗转难眠。他忽然想起一事——

五年前铁矿关闭，正是哑叔来到青石镇的时间！

而且，他打铁用的锤法，分明是军中“破甲锤”套路！

次日清晨，林风独自拜访铁匠铺。

哑叔正在打铁，火星四溅。见林风来，他停下锤，从怀中取出一块残缺的铁牌，递给他。

铁牌上刻着两个字：镇魂。

林风瞳孔骤缩！这是……初代巡防营的徽记！

哑叔终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦：“五十年前……我是陈守拙的护卫。矿脉枯竭是假，封印泄露是真。我奉命留守，监视铁矿地脉……”

原来，哑叔竟是老鬼当年的战友！他装哑五年，只为守护这个秘密！

“那批蚀骨香……”林风追问。

哑叔点头：“我早发现矿中有邪气，但不敢轻举妄动。直到你来了……”他眼中闪过欣慰，“守拙选的人，果然没错。”

林风深深一揖：“多谢大叔多年守护。”

哑叔摆摆手，重新拿起铁锤。

“叮——！”

锤声清越，如战鼓再鸣。

孤鸿问道，步步为营。前路虽暗，自有明灯引路。