“祝你学业有成！”

“岚韵你放心，大伙儿都在呢！”

易忠海作为一大爷，不得不率先举碗，说了几句场面话，然后象征性地抿了一口酒。但当第一筷子红烧肉入口，那肥而不腻、入口即化、咸甜适中的绝妙口感，让他都忍不住眯起了眼，心中最后那点别扭也被美食暂时驱散了。

刘海中早就按捺不住，招呼着老婆儿子开动，吃得满嘴流油，一边吃还一边教训儿子：“看见没？这就是有出息！你们以后也得这样！” 两个儿子埋头苦吃，连连点头。

闫富贵今天打扮得格外整齐，送的礼也最重（一对新枕巾），此刻吃相却最为“投入”。他先是每样菜都小心翼翼地尝一点，然后眼睛发亮，下筷如飞，专挑肉多油厚的下手，一边吃还一边赞不绝口：“建国这手艺，真是没得说！比丰泽园的大师傅都不差！这肉烧得……绝了！” 那支他送出去的英雄钢笔，仿佛已经换来了百倍回报。

贾张氏一开始还扭捏着，躲在人后，但看着儿子贾东旭已经闷头吃了起来，那香气实在勾人，终于也忍不住凑到桌边。起初还只夹素菜，后来见那红烧肉飞快减少，也顾不得许多，飞快地夹了两大块塞进碗里，吃得啧啧有声，心里的嫉妒被口腹之欲暂时压倒，只剩下一句模糊的嘟囔：“……还算有点良心。”

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许大茂以“半个主人”自居，忙前忙后地给人倒酒布菜，声音最大：“吃！都放开吃！我兄弟实诚人，不搞虚的！大家今天一定尽兴！” 仿佛这宴席是他张罗的一般。

傻柱也来了，坐在角落。他起初抱着挑剔的态度，每道菜都仔细品味，想找出点毛病。但越吃，神色越凝重。这红烧肉的火候，这白切鸡浸煮的时机，这清蒸鱼豉油的调配……无一不是老道精准，甚至有些处理手法让他都觉得眼前一亮。他闷头喝了一大口酒，心里那点不服气，在绝对的美食面前，又消解了几分。看着旁边吃得香甜的雨水，他夹了个最大的四喜丸子放到妹妹碗里。

最开心的莫过于李岚韵。她坐在哥哥身边，小碗里堆满了哥哥和各家长辈夹给她的好菜。她吃着从未如此丰盛可口的饭菜，看着平日里或严肃、或算计、或冷漠的邻居们，此刻都对哥哥笑脸相迎，客气有加，一种前所未有的安全感和小小的骄傲充盈在心间。她不时抬起头，看看哥哥沉静的侧脸，觉得哥哥就像院里那棵最挺拔的树，能为她遮住所有的风雨。

宴席从中午持续到日头偏西。菜热了一遍又一遍，酒添了一壶又一壶。人人吃得肚皮滚圆，面色红润，席间气氛也越来越热烈。最初那点小心翼翼和尴尬，终于在美食与酒精的作用下消散，取而代之的是一种难得的、其乐融融的虚假繁荣。

杯盘狼藉之时，李建国再次起身，端起一碗清水：“我以水代酒，再敬各位一杯。往后我不在家，妹妹岚韵年幼，还请各位高邻，念在今日一顿粗饭的薄面上，多多担待，多多照拂。李建国感激不尽！”

这话说得客气，但落在刚刚大快朵颐的众人耳中，却重若千钧。吃了人家的，喝了人家的，还是如此丰盛的一顿，往后还好意思欺负人家妹妹？何况李建国本人虽将远行，但其威势、其人脉、其“大学生”的身份，却如同无形的屏障，已然立起。