可佩服之余，又有一股子说不出的别扭和……失落。以前，在这片厂区、在这四合院附近，论厨艺，他傻柱也算是一号人物，食堂的大师傅，走到哪儿都有人客客气气叫声“何师傅”。李建国虽然也在丰泽园站稳了脚跟，但说到底，大家还算是一个行当里的，较着劲，也暗自欣赏着。可这一下子，人家“嗖”地一下就跳到另一个层次去了。大学生，工程师，那是读书人，是搞技术的，跟他这个掂大勺的，好像突然就隔了一层什么，再也不是能放在一个锅里比划的对手了。

这种差距感，让傻柱心里有些空落落的，像是一拳打在了棉花上。他那句“几十块钱”的硬话，与其说是看不起大学生，不如说是在给自己、给自己热爱的这份“手艺”找补一点可怜的自尊和存在感。

下了班，回到四合院。院子里，关于李建国的议论余温尚在。傻柱低着头，闷声不响地往家走，避开那些投射过来的、含义复杂的目光。

推开自家的门，何雨水正趴在昏暗的灯光下写作业，小脸绷得紧紧的，十分认真。听见动静，她抬起头，眼睛亮晶晶的：“哥，你回来啦！饿了吧？我把窝头热在锅里了。”

“嗯。”傻柱应了一声，脱下油腻的外套，走到水缸边舀水洗脸。冰冷的水扑在脸上，让他燥热的头脑清醒了些。他擦着脸，走到桌边，看着妹妹作业本上工整的字迹，忽然开口，声音有些干涩：

“雨水。”

“嗯？”何雨水放下笔。

“你……好好念书。”傻柱说得有点别扭，他不太习惯说这种“正经话”，“像你建国哥那样，多用功，将来……也考大学，有出息。”

何雨水愣了一下，随即用力点头：“我知道，哥！建国哥也这么跟我说过。我以后要考中专，学技术，像建国哥一样，学有用的本事！”

傻柱看着妹妹认真坚定的眼神，心里那股复杂的情绪翻涌得更厉害了。有欣慰，有期待，也有一种隐约的酸楚。他希望妹妹有出息，不要再像他一样，一辈子困在灶台和食堂里，靠着力气和手艺吃饭，虽然踏实，却好像总少了点什么。李建国的路，虽然他不知道具体是什么样子，但听起来，就是更“有出息”的路。

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“你建国哥……不容易。”傻柱难得地说了句软话，“他那是真拼出来的。你也得拼，别怕苦。”

“我不怕苦！”何雨水声音清脆，“哥，你做饭也很辛苦，也是本事！”