酒过一巡，菜陆续上来。并非丰泽园宴席上那些繁复的大菜，而是更为精致的家常味道，却又处处透着不寻常的用心。一道清炖蟹粉狮子头，肉嫩汤鲜；一碟油爆河虾，壳酥肉弹；一盘冬笋火腿，咸鲜脆嫩；还有李岚韵最喜欢的松鼠鳜鱼，酸甜可口，形态逼真。许多食材显然都是特供级别，市面上难得一见。

席间，栾老板问起岚韵的学业，小姑娘起初还有些紧张，但见栾爷爷态度和蔼，问的又是她最近学了什么诗、算了什么题，便渐渐放松下来，竟也答得头头是道，还背了一首新学的《元日》。栾老板听得连连点头，眼中赞赏之色更浓。

“岚韵是个读书的苗子，建国，你要好好培养。”栾老板对李建国道，语气郑重。

“是，我一定。”李建国点头。

酒至半酣，窗外远远近近的爆竹声密集起来，夜空偶尔被烟火照亮。栾老板让岚韵去窗边看看热闹，小姑娘欢快地跑了过去，扒着窗棂，发出小小的惊叹。

堂屋里只剩下两人对坐。炭火噼啪，映着栾老板睿智而略显沧桑的面容。他放下筷子，目光落在李建国脸上，那目光不再仅仅是长辈的慈祥，更带着一种推心置腹的郑重。

“建国，”他声音压低了些，缓缓道，“你从丰泽园走，去考大学，这一步，走得对，但也走得险。”

李建国坐直了身体，知道真正重要的话要来了。

“丰泽园这块招牌，能保你一时富贵名声，但保不了一世安稳。”栾老板手指轻轻敲着桌面，“这四九城，水太深。你看似风光，但‘木秀于林，风必摧之’。你一个毫无根基的年轻人，仅凭一手出神入化的厨艺，就挣下偌大名头，月入巨万，往来皆是显贵……你可知道，暗地里有多少双眼睛在盯着你？有多少人心里犯着嘀咕，甚至憋着坏水？”

李建国心中一凛。他并非没有警惕，但由栾老板这样深谙世事的老江湖点破，分量又自不同。

“如今是新社会，讲究成分，讲究贡献。厨师做得再好，在有些人眼里，终究是‘伺候人’的行当，是‘旧社会的遗泽’。名气越大，手艺越精，在某些时候，反而可能成为负担，甚至……祸端。”栾老板的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“我听说，有些老字号的名厨，合营之后，被安排去扫院子、管仓库的，也不是没有。美其名曰‘劳动改造思想’。”

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李建国默默点头。这些，他结合前世所知的历史，早有隐忧。