他顿了顿，声音低了几分，却更加清晰：“只是……建国心中，尚有一桩未了的心愿。”

“哦？”栾学坤神色微动，“你且说说。”

李建国深吸一口气，缓缓道：“家父在世时，常对我说，新国家初立，百废待兴，最缺的是有真才实学、能踏实做事的人。他督促我读书，不只是识文断字，更是希望我能学一门实实在在的技艺，将来为国家建设出力。”

他抬起眼，目光坚定：“这几个月在丰泽园，我尽心尽力，一则报您知遇之恩，二则也是磨炼心性、积攒资粮。但心底……始终还惦着父亲的话。我想继续求学，考大学，学一门能造机器、能建工厂的实在学问。”

室内安静下来。炭火噼啪一声，炸开一朵火星。

栾学坤久久没有说话。他端起茶杯，又放下，手指在桌面上无意识地轻敲着。良久，才长叹一声：“原来如此……原来如此啊。”

他的语气里没有责怪，只有深深的惋惜，和一丝理解。“我就说，以你的心性悟性，绝非凡俗之辈。果然……志向远大。”

李建国再次躬身：“辜负栾老板厚爱，建国心中实在不安。但我思前想后，若为一时安逸留下，虽能得富贵，却违了本心，也负了家父期望。与其日后心有不甘，不如现在坦陈。”

栾学坤站起身，走到窗边，望着院中那株老梅。雪光映在他脸上，显得皱纹愈深。半晌，他转过身，脸上却露出了释然的笑容。

“建国啊，”他走回桌边，重新坐下，竟又给李建国斟了一杯茶，“你可知，我年轻时，最大的遗憾是什么？”

李建国摇头。

“我十五岁进御膳房打杂，二十岁得名师指点，三十岁在京城餐饮界小有名气。这一生，与灶台锅铲为伍，与油盐酱醋相伴。”栾学坤目光悠远，“手艺，我自觉不输于人。但这双手，除了做菜，什么也不会造。看见街上跑的汽车，工厂里转的机器，心里常常想——这些东西是怎么来的？若是当年有机会读书，学这些实实在在的制造之术，又会是怎样光景？”

他看向李建国，眼神复杂：“你这志向，好。比我强。新国家，是该有你们这样的年轻人。会吃、会做固然重要，但能造、能建，才是根本。”

“栾老板……”李建国喉头微哽。