8月25日。

距离听证会还有一天。

清晨六点四十三分，华盛顿还没有完全醒来。

波托马克河上飘着一层薄雾，像给这座城市盖了，一层没来得及掀开的纱。

国家广场的长椅上，零星躺着几个流浪汉，对即将改变数亿人数字生活的，那场听证会一无所知。

但白宫西翼的灯，已经亮了整整一夜。

凯伦·张从昨天下午回到办公室后，就没再离开。

她桌上的咖啡杯从一杯变成了三杯，三个杯子都被喝空了。

杯底残留的褐色渍迹一圈叠一圈，像树木的年轮，记录着，她在这一场拉锯战里消耗掉的时间。

“准备好了？”她抬起头。

站在她面前的，是白宫通讯联络办公室主任马克·布罗迪。

一个在华盛顿媒体圈，摸爬滚打了二十年的老手。

曾为三任总统擦过屁股，比任何人都清楚如何用一条头版头条，在二十四小时内翻转民意。

“福克斯那边已经安排好了。”布罗迪把一份文件放在她桌上。

“七点半的早间新闻头条，亨特·汉默亲自播报。七点四十五分，同步在福克斯新闻网上线完整版。”

“八点整，ABC和NBC会跟进报道。九点之前，全国早间新闻的观众都会看到这份报告。”

凯伦·张翻开文件。

封面上印着一行粗体字：《扬帆科技：数据主权与国家安全风险评估》。

右下角盖着“内部机密”的红色印章，签发日期标注为2002年8月24日。

这份文件删头去尾，只保留了能对外展示的五十多页。

核心内容一共四点——

第一部分：数据安全隐患。

第二部分：技术供应链风险。

第三部分：意识形态渗透。

第四部分：华夏官方关联。

“报告的内容跟明天听证会的质询提纲，重合度有多高？”凯伦·张问。

“百分之六十左右。”布罗迪说，“关键内容全部来自听证会材料，质询委员会那边已经确认过了。”

凯伦·张按了按眉心，合上文件，“让福克斯开始吧。”

布罗迪转身要走。

“等一下。”凯伦·张叫住他。

布罗迪回头。

“这份报告不是白宫提供的——是‘一位不愿透露姓名的国家安全委员会官员，出于对国家安全的忧虑，冒着被开除的风险秘密提交的’。”

布罗迪嘴角浮起一丝笑意：“这是自然，吹哨人嘛，民众爱吃这一套。”

他走了出去。

凯伦·张独自坐在办公桌前，盯着那份报告封面上的红色印章。

昨天杨帆出门时丢下的那句话，到现在还在她脑子里反复地响：

“凯伦女士，你来这里想让我，在‘体面’和‘生不如死’之间做选择。但其实，这个选择更应该做的人，是你，是白宫，不是我。”

她不接受这个结局。

即便是输，也要让对方脱一层皮。

她按下桌上的内线电话，声音重新回到一贯的清冷：

“让波德斯塔来见我。”

——

七点三十分。

福克斯新闻，早间节目《福克斯与朋友们》准时开播。

主播亨特·汉默坐在主播台前，神情凝重。