电话那头，先传来一声轻微的咳嗽。

不是那种老年人身体不适的咳嗽，而是刻意的清嗓。

像是在提醒电话这头：接下来你要对话的，是这个国家最有权势的人之一。

“年轻人，希望我没有打扰你休息。”对方一开口。

就试图用“年轻人”来定义，这场谈话中杨帆所处的位置。

“达施勒先生，在华盛顿，恐怕没有人能真正休息，尤其是今晚。”

听筒里传来一道笑声：“确实，你……创造了一个相当热闹的夜晚。”

“不，不止是夜晚。过去这几天，你让整个华盛顿，乃至半个美国，都无法入眠。”

“我很遗憾，”杨帆的语气没有丝毫局促。

“如果‘创造热闹’意味着能让某些人重新思考权力的边界，那么我想，这种热闹是有必要的。”

“现在华盛顿想要找你的人，能从国会山排到波托马克河。不同的是，有些人想和你站着谈，有些人……恐怕只想让你跪着听。”

杨帆没有接这个话茬。

他知道对方抛出这句话，是为了接下来的谈话。

“你胆子真的很大，年轻人。”达施勒的声音沉了下来。

“你在美国的心脏地带撬动了一场政治风暴，让华尔街流血，让白宫失态，让整个国家机器为你一个人启动。”

“告诉我，你接下来打算怎么收场？”

这个问题尖锐直接，甚至是居高临下的审问。

杨帆笑了笑，“达施勒先生，风暴根源在哪？你我都清楚，我只是恰好站在这里。”

“你知不知道，在我们通话的这一刻，白宫战情室里有人正指着地图，讨论怎么让你‘意外’地从这座城市消失？甚至他们还动用了‘夜枭’协议。”

“这个协议，‘九一一’之后只启动过两次。上一次，是为了追捕可能携带脏弹进入纽约港的恐怖分子。而现在，这个协议的目标，是你。”

杨帆的眼睛微微眯了一下。

“夜枭”协议？

他不知道具体内容，但从这个名字和达施勒的语气里，他能嗅到某种不祥的意味。

无限开火权、程序后补、法律擦边球，甚至法外之地的行动。

“所以，”杨帆说，“你是来提醒我小心的，还是来谈条件的？”

电话那头沉默了几秒钟，话筒里传来纸张翻动的声音，像是在翻阅什么文件。

这短暂的沉默里，杨帆的思绪飞快转动。

托马斯·达施勒。

参议院少数党领袖，民主党的定海神针之一。

2002年，对于民主党来说，几乎是灾难性的一年。

911之后，共和党像一只嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂撕咬着“国家安全”这块肥肉。

总统的“聚旗效应”让他的支持率一度飙升至90%，国会里的共和党人趁机把《爱国者法案》包装成“保卫美国的盾牌”。

谁反对，谁就是不爱国的懦夫。

民主党不止一次试图把话题拉回经济衰退和公司丑闻。

彼时安然事件刚刚爆发，世通丑闻也在发酵。

但没用。

在“恐怖分子可能下一秒就会炸掉你的城市”的恐惧面前，股票下跌和CEO造假显得那么遥远，那么不痛不痒。

57%的选民认为民主党在反恐议题上“过于软弱”。

这是杨帆在内部报告里看到的数据。

57%，超过一半，一个足以让任何中期选举候选人绝望的数字。