秋风卷着几片早凋的梧桐叶，打着旋儿落在沈府正院光洁的台阶上。正厅内，鎏金兽首香炉吐着袅袅的苏合香气，却压不住王氏心头的燥意与恶意。

她端坐在上首，面前摊着几张红底洒金的庚帖，嘴角噙着一丝冰冷的、近乎畅快的笑意。秦嬷嬷垂手侍立一旁，低声禀报着这几户“千挑万选”出来的人家详情。

“夫人，这第一家，是西城兵马司副指挥的嫡次子。家中有些实权，只是这位公子……前年骑马摔伤了腿，落了些残疾，性子也因此变得有些阴郁暴戾，房里已经抬出去两个通房了。不过他家说了，若是沈家小姐嫁过去，聘礼加倍，定以正妻之礼相待。”

“第二家，是南城做香料生意的皇商，家资巨万。求娶的是他家独子，今年二十有五，死了三任妻子，皆是无子而亡。算命的说他命硬克妻，需得寻个八字特别硬的官家小姐镇着。他家愿意出这个数——” 秦嬷嬷比划了一个手势，“做聘礼。”

“第三家，是京郊一个田庄庄头的儿子，捐了个从九品的虚衔。家底薄些，但人口简单，那后生老实木讷，最是好拿捏……”

王氏听着，眼中冷光闪烁。好，真是“好人家”！不是身有残疾性情暴虐，就是命硬克妻家宅不宁，再不就是粗鄙不堪的田舍郎！赵姨娘生的那几个小贱人，尤其是那个沈玉瑶，仗着有点小聪明得了些虚名，就敢跟她作对，而且婚事由不得自己做主！沈玉琼走了狗屎运成了王妃，哼，剩下的这两个，她定要她们嫁得凄惨无比，一辈子活在泥泞里，方能解她心头之恨！

“嗯，都不错。”王氏慢条斯理地端起茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，“璇丫头年纪确实不小了，琪丫头也到了年纪。这事儿不能再拖。等老爷晚上过来用饭，我便与他商议，尽快定下。”

她仿佛已经看到沈玉璇和沈玉琪婚后凄苦的脸，心中那股因沈玉琼晋位、终于找到了宣泄的出口。

傍晚，沈文渊踏着暮色回到正院。王氏早已备下一桌精致的酒菜，殷勤伺候着。酒过三巡，菜过五味，王氏觑着沈文渊脸色尚可，便笑着将话题引到了女儿们的婚事上。

“老爷，璇丫头和琪丫头的终身，妾身一直挂在心上。近日托了可靠的官媒，寻了几户极好的人家，您瞧瞧？” 她将那份精心准备的“名单”推到沈文渊面前，语气温婉，眼中却带着不易察觉的急切与得意。

沈文渊放下筷子，拿起那几张庚帖，目光缓缓扫过。西城兵马司副指挥的瘸腿次子？南城克死三任妻子的皇商独子？京郊庄头的儿子？

他心中倏地一沉，一股压抑的怒意与极度的失望猛地涌上心头！这就是王氏口中的“极好的人家”？这哪里是嫁女，分明是推人进火坑！而且还是如此迫不及待、毫不掩饰的恶毒！

他抬起眼，看向王氏。王氏正微笑着望向他，眼神里满是“为女儿着想”的恳切，仿佛她挑中的真是天上有地下无的好姻缘。

沈文渊的指尖在桌下微微收紧，面上却未显露分毫波澜，只是眉头几不可察地蹙了一下。他放下庚帖，端起酒杯抿了一口，语气平淡无波：“此事……先不急。”