“好！”顾长庚却好似全然没有察觉堂中涌动的暗流，毫不犹豫地颔首道，

“既然你有此心志，西域丝路便交由你全权负责。周凛，你从锦衣卫中挑选一百名武功高强、性子沉稳可靠之人，随行护卫。”

闻言，一直沉默旁观的忠伯，眉头几不可察地皱了皱。

他似想说些什么，目光落在顾长庚的双腿上时，终究还是将到嘴的话咽了回去，低垂的眼眸中翻涌着复杂的光芒。

陆白榆不动声色地将这一切收入眼底，忽而浅浅一笑，开口道，

“侯爷，陶闯做事稳当，忠心可鉴，但终究年轻，经历的风浪少些。不比忠伯，是跟着老侯爷从尸山血海里闯出来的，经验、眼光、人脉，皆非小辈可比。”

她将目光转向忠伯，语气温和，

“忠伯，西域路远，艰险异常，非独力可支。我想请你老人家辛苦一趟，以你之阅历，为陶闯坐镇把关，统筹协调各方。有你这根定海神针在，我们方能真正安心。不知你意下如何？”

忠伯迟疑地看向顾长庚，“老奴......但凭侯爷与四夫人吩咐。”

顾长庚正要开口，堂外突然传来通报声，“侯爷、四夫人，墨渊大师与张衡之到了。”

“这么快就到了？看来墨渊大师是心急他的工坊了。”陆白榆与顾长庚对视一笑，吩咐道，

“去回禀大师，就说我与侯爷尚有要事商议，稍后便去见他。他若旅途劳顿，便请他先行歇息；若还有精神，可引他去我们选定的工坊地址看看。至于张衡之......让他先进来见我。”

片刻后，张衡之入内，恭敬行礼。

陆白榆将西域之事简要说明，又道：“衡之，西域万里之遥，路途险阻，非精通星象堪舆者不能明辨方位，规避天险。我意让你担任副手，与忠伯一同辅佐陶闯，共赴西域。你负责勘测地理、绘制详图、记录风物。你可愿意？”

张衡之毫不犹豫，肃然应道：“学生领命，定不辜负侯爷与四夫人的信任。”

见陆白榆已经安排妥当，顾长庚便不再多言，只沉声道：“既然三条商路的人选已定，诸位便尽快挑选得力人手，清点分配物资，抓紧准备，择吉日出发。”

“是！”众人齐声领命，陆续退出议事堂。

陆白榆唤住正要离开的陶闯，“陶闯，你稍留一步，我还有事情交代于你。”