“情分是有，却未必如外间所想的那般深厚。靖王此人，最是务实。当初援手，与其说是为了顾长庚这个人，不如说是为了北境的安稳。”

“顾家镇守北境几十载，与他的西北军互为犄角，这份默契是从尸山血海里杀出来的。他保我，实则是保边关稳定——若换了不知根底的人来接手北境防务，只会让西戎有机可乘。”

说到这里，他语气里添了几分凝重，“但此一时，彼一时。如今的顾家已非昔日的镇北侯府，你我不过是戴罪之身，在此艰难求生。”

“在靖王眼中，我们还有多少价值？他还会不会为了现在的我们，去得罪圣眷正浓的五皇子？这些，都尚未可知。”

“所以侯爷的意思是......”陆白榆沉吟道。

“主动联系，而且要快。”顾长庚斩钉截铁地说道，

“靖王最讨厌两件事：一是被人欺瞒，二是朝堂势力插手他的西北防区。与其让五皇子的人先去他面前颠倒黑白，不如我亲自去示弱。”

他语气轻描淡写，仿佛这是什么微不足道的事情。

陆白榆的心脏却像是被什么东西轻轻揪了一把，不十分痛，却莫名有些酸涩。

她沉默地看着他坚毅的侧脸，眼前仿佛又浮现出昔日那个在千军万马前傲然挺立，令西戎闻风丧胆的镇北侯身影。

如今，这样傲骨铮铮的男子，却要亲口说出这两个字。

她强压下喉间泛起的涩意，“侯爷要亲自去见靖王？”

“不亲自走一趟，怎能让靖王看到我的‘诚意’？”顾长庚沉静的目光里藏着不易察觉的暗流，

“只有让靖王亲眼看到我如今落魄的模样，他才会相信我们真的无意与他为敌。我要让他觉得，现在的顾长庚，不过是个在边境苟延残喘、对他构不成任何威胁的废人。”

他杵着扶手走到悬挂的北境地图前，手指精准地划过那道漫长的防线，

“五皇子的人既然能找到这里，说明我们行踪已露。若让他们抢先一步，在靖王面前搬弄是非，说我们在此地聚众练兵、私建工坊，意图不轨。以靖王多疑的性格，必会认为我们要另立山头，威胁他的西北防务。”